数月后，一份训练报告放在了基地首长的办公桌上，投弹准备工作一切就绪。军委指示:可以进行实弹空爆。一声令下，各项工作紧张有序地展开:边境歼击机部队进入一级战备；基地戒严；弹体和装药分别从两地空运到基地，工程技术人员加紧组装……此时是1973年一个闷热的夏天。
总理召见
一个好消息插翅般迅速传遍了暑气蒸腾的某基地:敬爱的周总理要接见参加试验的全体工程技术人员和飞行员。大家静静地等待着那个光荣的时刻。这天，许火和战友们度过了一个不眠之夜。
北京。人民大会堂。
来了，总理来了！日夜操劳的周总理微笑着频频点头向他们走来，大厅里顿时响起了雷鸣般的掌声。人们在心里一声声呼唤:总理，您好！总理，您辛苦了！
总理不像电影上那么精神，他面容憔悴，胡茬粗密，脸上长满了老人斑，疾病和辛劳使他日见消瘦。看着老人家那一双为国家和民族而忧虑的眼睛，飞行员们心里一阵阵难受。两片面包，一杯牛奶，两碟咸菜，这就是总理的早餐。老人家一边吃一边听基地领导的工作汇报。
总理关切地问:“有信心吗？”
“我们全体工程技术人员和飞行员都有信心。”
总理又问:“国际国内都十分关注，这次能不能放得响？”
“请总理放心，我们一定不辜负祖国人民的期望。”
随后总理与大家一一握手，当握到许火时，总理亲切地问:“多大了？”
“27。”
“这么年轻，能行吗？”总理笑着又问。
“行。”
总理满意地点点头，说:“技术要提高，安全要保证。”
许火把总理的教诲牢牢记在了心里，化作了无穷的动力。
长空报捷
从北京回来，许火和战友们憋了一股子劲，一定要把这次任务完成好，让总理放心，为祖国争光。
氢弹空爆，举世瞩目。每个人的心理压力都很大，生怕出差错。
有一次兄弟部队一架强击机投核弹时，弹怎么甩也甩不脱，飞行员只好向地面指挥部请示如何处置。这事惊动了周总理，总理询问飞行员有无把握带核弹着陆，回答说行。话虽如此，但个中风险每个人都十分清楚，万一核弹在地面爆炸……于是，基地全部人员火速撤入地下室，只留一人负责地面指挥。后来飞机携弹迫降成功，避免了一场恶性事故。
事后检查才知道是拴弹的镙丝锁死了。机械员、分队长、中队长，每个人都一丝不苟，一人拧了一遍，结果弄巧成拙。
终于到了第一次投实弹的时刻！虽然模拟训练了多少次，许火心里还是紧张，直到升入2000米高空，身临其境，注意力高度集中，这才忘掉了紧张。轰炸机上升到规定高度，航空雷达立即开始搜寻捕捉目标，飞机跟踪瞄准，高度、速度、风向，风速等各种数据输入电脑，电脑发出指令，弹舱自动打开，一千多公斤重的氢弹挂着减速伞挣脱座机，晃晃悠悠地坠下。与此同时，蹬舵、加速，飞机以最快的速度驶离爆心。机舱内的白色防护帘自动关闭，隔绝外界光源，照明灯骤然打开，映出飞行员神色严峻的脸。大约一分钟左右，仿佛有一只巨手在飞机尾部猛推了一掌，机体一阵剧烈的震颤……氢弹在离地面600米的空中爆炸，倏地放出令人目眩的桔红色闪光，随即是震耳欲聋的爆炸声，一朵蘑菇云升腾翻卷，冉冉扩散，黑红相间的烈焰和浓烟似乎要熔化吞噬一切。
