大量的商品需求促进了英国生产技术的进步，“工业革命”使英国成为当时世界上无与伦比的产业大国，利用自身首屈一指的工业优势，英国开始积极推行自由贸易政策，逐步建立起了自由主义的经济体系。它率先采用取消贸易限制的办法来扩大国外市场，也就是用取消别国产品输入英国的限制，来换取别国取消对英国产品的限制。自由贸易成为英国的国策。
南京大学金陵学院金融系主任王长江说：“从全世界来说，当时唯一一个强国就是英国了，所以从它的实力，它的信用，从它的制度完善上面，它是一个强国的象征，所以当它这样表示的时候，当一个老百姓拿到一个英镑的时候，那就知道它能够代表，因为它有一个信用在那儿，它能够代表多少黄金，所以所有人对它就是一个信任。”
“南海”股票泡沫事件
英镑走向全球化，不仅是基于世界对英国经济实力强大的信任，更有赖于英国完善的金融制度和法制化的金融监管。1720年爆发了史上着名的“南海”股票泡沫事件，也就成为英国完善金融制度和加强金融监管的开端，科学家牛顿也成为南海泡沫事件的受害者。
1711年，英国政府为了向南美洲进行贸易扩张，而专门成立了一家公司——南海公司。为了迅速筹集还债资金，英国政府决定把南海公司的股票卖给公众。在政府的默许下，公司管理层为南海公司编造了一个又一个美妙的故事，也唤起了英国人超乎寻常的狂热。从1720年3月到9月，在短短的半年时间里，南海公司的股票价格一举从每股330英镑涨到了1050英镑，此时股票市值，相当于整个欧洲的货币流通量的五倍。连大名鼎鼎的科学家牛顿也禁不住购买了南海公司股票，当年作为皇家铸币局局长的牛顿年薪为2000 英镑，这笔钱能够建造4个格林威治天文台，然而随着南海股票泡沫破裂，牛顿损失超过2万英镑，事后，他不无伤感地写道：我可以准确地计算出天体的运动规律，但我却无法计算出股票市场的变化趋势。之后英国用了100年的时间来不断完善货币发行、监管制度。
王长江说：“最终影响政府出台了一个反泡沫法，这个实际上是一百年英国政府在思考，思考什么，怎么样完善一个制度，所以通过一个货币英镑制度，那么英镑这么一个货币制度实际上是不断地完善英国的金融制度，所以我觉得一个国家的货币发展实际上是有利于国家的金融制度的不断修改相关的法案。”
1844年，英国颁布了《英格兰银行条例》，英格兰银行成为唯一能够发行英镑的银行。1872年，英格兰银行开始为其他银行在困难时提供资金支持，从而维护了英国经济的稳定。
