张爱玲与母亲和姑姑在一起
张爱玲的姑姑张茂渊，一直到七十八岁才把自己嫁掉，可谓把剩女做到极致，而她成为这样一个超级剩女的原因，和她最后所嫁的这个人有关。
传说张茂渊很年轻的时候，去英国留学，邂逅一位名叫李开弟的青年才俊，坊间颇有一些文章，用湿漉漉的文笔(一半热泪一半口水)，描述那初见的辰光，该男生怎样对她大献殷勤，风起的时候为她披衣，寂寞的时候为她诵诗。总之她很自然地爱上了他，可惜没有“不早一步也不晚一步”的幸运，李开弟早有婚约在身，如同画展上标注了“已售”的佳作，其他人只有看看的份。
不管怎样，这故事都不出“守望终身”这美丽的俗套，但是，从张爱玲以及张子静的字里行间里读出来的“姑姑”，似乎并没有那么简单，她的剩女生涯，也许与这个男人有关，但，那不见得就是全部。
1928年，张茂渊从国外归来，这一年她二十六七岁，名门出身也许反倒是一种连累。《围城》里方老爷子的看法是，女中学生应嫁男大学生，女大学生应嫁男留学生，至于女留学生该嫁给谁，方老爷子没有提出适宜的方案，大概他觉得这类人属于天生嫁不掉的一类，不说也罢。
用现在的话说，张茂渊是一“三高”人士。高学历:不知道她在欧洲拿了个什么学历，反正是一留过洋镀过金的海归，盖得过普通女学生；高收入:遗产也应该算一种收入吧，打了折仍然不菲，再说她还是职业女性，一度在电台读社论，工作半小时，就能拿几万元的月薪；高门槛:这里还得引用方老爷子的话，他说，嫁女须胜吾家，娶媳须不胜吾家，更加通俗的话叫，抬头嫁女儿，低头接媳妇，对张茂渊这样的名门之后，免不了要给予敬而远之的待遇。
虽如此说，只要愿意俯就，这世上就没有嫁不掉的女子，张茂渊的问题在于第四高:“心气高”。张爱玲说，她找起事来，挑剔得厉害，因为:
如果是个男的，必须养家活口的……怎么苦也得干……像我这样没有家累的，做着个不称心的事，愁眉苦脸赚了钱来，愁眉苦脸活下去，却是为什么呢？
她不把惯性考虑在内，不把闲言碎语他人的眼光考虑在内。
不肯俯就的女子，唯一的出路是让自己爱上对方，我知道在张茂渊心灵的城池之外，始终有李开弟的身影徘徊，但这位守城者的功力，真的像传说中那么强大，令她不胜凄惶地等了五十多年吗？
张茂渊不属于这类人，她似乎更喜欢把传奇现实化，把传说中人正常化，比如她老爸张佩纶，仕途上是混得倒了点，但是和李鞠耦人所共知的爱情传奇，却为他失败的下半生增光添彩，动辄在日记里晒晒幸福。少女张爱玲对这段“我爷爷我奶奶”的故事很来劲，缠着张茂渊说家史，张茂渊却很煞风景地来了句:“我想奶奶是不愿意的。”
一句话，将那个勇敢追求传奇恋情的母亲，还原成无数心不甘情不愿地执行父母之命的旧式女子中的一个。
这就是张茂渊，她太真实，这种真实与勇敢相伴。这份特质，一部分来自于张佩纶的遗传，另一部分，则与她走过的路程有关。
