说起大理餐饮的特色，应当首推白族三道茶、砂锅鱼、邓川乳扇。
大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝 可前往古城中的护国路，这里聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅随处可见，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜。
这里的每个餐馆都独具特点，各家的菜谱也各有千秋。其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，在此处饮茶，环顾四周，尽是金发碧眼，你会感到仿佛置身在联合国。
当然，古城吸引人的不仅仅是食物，更在于这里的咖啡馆和餐厅都提供了宁静而轻松的气氛，在这里，人们可以听着音乐，喝着冰啤，度过一个悠闲的下午。
几乎所有的咖啡馆都提供旅游信息和订票业务，有一些还备有自行车可供游客租借。