伊恩·萨默海尔德成长在一个名叫Covington的洛杉矶南方小镇，作为一个承建商和按摩师的儿子，伊恩被父母视为珍宝，可能是结婚多年老来得子的缘故，伊恩的降临让他们觉得这是上帝的恩赐。伊恩从小就参加了学校里的戏剧俱乐部，他对表演产生兴趣也完全仰仗于母亲的培养，他也没有让家人失望。有了一点点的表演经验后，母亲又鼓励十岁的伊恩在每个暑假到纽约做模特。在这期间，伊恩看到了也感受到了外面世界的精彩，这让他更加坚定了自己的奋斗目标。在接下来的几年中，伊恩除了把书读好之外，还经常参加体育锻炼，让自己的体魄更健壮灵活，因为他知道这是作为模特的基本要求。