伊恩·薩默海爾德成長在一個名叫Covington的洛杉磯南方小鎮,作為一個承建商和按摩師的兒子,伊恩被父母視為珍寶,可能是結婚多年老來得子的緣故,伊恩的降臨讓他們覺得這是上帝的恩賜。伊恩從小就參加了學校裏的戲劇俱樂部,他對表演產生興趣也完全仰仗於母親的培養,他也沒有讓家人失望。有了一點點的表演經驗後,母親又鼓勵十歲的伊恩在每個暑假到紐約做模特。在這期間,伊恩看到了也感受到了外面世界的精彩,這讓他更加堅定了自己的奮鬥目標。在接下來的幾年中,伊恩除了把書讀好之外,還經常參加體育鍛煉,讓自己的體魄更健壯靈活,因為他知道這是作為模特的基本要求。