这些绵延数年的纠葛，确实让九城感到疲惫，但绝不是其失去《魔兽》的真正原因。“技术、运营都是无关紧要的小问题，只有出现重大利益冲突，才会出现（暴雪转投网易）这种事情。”一位曾与九城非常熟稔的业内人士对本刊表示。“在《魔兽》巨大的利益面前，没有人会主动放弃。就算不赚钱，只要不赔钱九城就没有理由放弃。”
无论如何，九城已从天堂跌入必须置之死地而后生的境地。
“失去《魔兽》不是好事，也不是坏事。”朱骏对《环球企业家》说。“以前做得好，思考就不积极，现在（这种情况）迫使我们自己思考。”在其看来，只要《魔兽》的数据库在暴雪手里，对九城而言就没有做战略和吸引用户的意义。他反复强调的是：“这就是一门生意。”是生意就要看风险、投入和产出是否成比例，没有续签《魔兽》到底对不对，“三年以后才知道”。
无论能从过去找到多少让自己释怀的开解之辞，朱骏必须反思的是，九城何以躺在《魔兽世界》的温床上丧失了足够的危机感。“每个人在辉煌的时候总会被辉煌所惑。最大的问题是觉得自己最厉害、最行，现在认识到根本不是这么回事。”如今的朱骏只能这样感叹。他曾试图从外界寻找更“清醒”的人，2008年5月，职业经理人陈晓薇正式出任九城总裁。
2005年以前，这位曾经的电视主持人尚不知“开服”为何物，但其随后在中华网负责游戏业务时的表现可圈可点。美国工作经历和在中华网运营《热血江湖》时与韩国企业沟通的经验，使看上去足够“国际化”的陈成为朱骏挑选出的代理人。
不幸的是，陈晓薇在关系到九城身家性命的续约问题上失手。“出事”后，关于陈将离职的传闻不绝于耳。在本刊问及如何评价陈晓薇在2009年的表现时，朱骏不置可否地用了四个字“无可奉告”，并自嘲怎么说都不合适。但此前谈及自己的思考时，朱表示：“我要求员工对互联网一定要有感觉。如果只是管管财务签签字，那不会把公司做好。”在列举过苹果和谷歌等靠创始人依靠激情成就极致的例子后，他感慨：“就是职业经理人做互联网，也要有激情、感觉和对未来的思考。”不难听出此中的弦外之音。
后手
对在上几把牌局中大输大赢的九城而言，如今最重要的是尽快重开牌局，即便手中再没有《魔兽世界》这样的王牌。
不管朱骏语言上如何评论自主研发，九城早就开始布局自己的游戏。《魔兽》阵痛期刚过，其自主研发的横版格斗游戏《名将三国》在2010年1月初开始公测。这款游戏创意的萌发，源于2005年韩国Neople公司旗下游戏《地下城与勇士》推出后的火爆。2006年11月，九城决定开发类似游戏，但此类游戏技术门槛很高，三年后《名将三国》才逐步打磨成型。
九城为这个第一款自主研发游戏精心制作了推广方案。相传，朱骏亲自策划了“你玩名将三国，我发2亿Q币”的营销行动，直接向腾讯代理的《地下城与勇士》“挖墙角”。这种方式迅速为《名将三国》打响了知名度，据说很短时间内，其最高在线人数冲到近20万。九城内部人士预计《名将三国》年收入将在亿元左右，一位分析师对本刊的预测数字则是七八千万元。
这款游戏无疑提振了《魔兽》事件后九城低迷的士气。朱骏认为《名将三国》虽有很多缺点，但作为第一款自主研发产品，已足够令其满意。而且，九城其它自主研发产品将陆续推出，接下来还有两到三款游戏面世。
自主研发之外，九城还期待自己投资的网游研发团队尽快开花结果。早在两三年前，九城即在业内寻找合适的投资目标，先后在深圳、杭州、南京、成都等地投资了四五家网游开发团队，这些团队开发的产品大多将在今明两年陆续推出。朱骏表示，九城在评估所投资团队开发的游戏后，认为游戏品质至少将比《名将三国》上一个台阶。