自创始人柳传志向外界宣布卸任联想董事局主席的职务，转而让杨元庆接任之后的几年，联想个人电脑业务一直没有像预想中的带来增长，业绩表屡屡不尽如人意。有报道称，2004年由于联想的营业额在200亿港元处止步，没有实现杨元庆之前所定下的三年600亿港元的目标，于是一度出现了对他能力的质疑。
然而随着时间的推移我们看到，最近几年联想的国际化之路越走越宽。2005年，联想以12 .5亿美元的代价，完成了对IB M 的P C业务的收购，开始在美洲、欧洲和全球新兴市场大展拳脚。通过并购与整合，联想在两年内成为了全球第三大PC领导厂商。就这点看，杨元庆功劳确实是不小的。
杨元庆要的就是让联想成为国际品牌。有人曾评价他说，在经历了对IBM的PC业务两年整合之后，国际化已然渗透至杨元庆的每一个细胞，包括由此增加的不少白发。
果然，在杨元庆及其团队的共同努力下，新联想在2007到2008年财年，销售额上升了17%，达到了164亿美元，净利润4.84亿美元，比上一财年增长了201%，新联想几乎完成了收购时所设定的所有财务指标，利润总额达到了并购IBM之前最好年份的3倍。
在成功收购IBM的PC业务、成功赞助雅典和北京两届奥运会之后，联想的品牌知名度大幅提升。如今，在国际市场上，联想已经成为与惠普、戴尔平起平坐的企业。
不过，2008年的全球金融危机让联想遇到了联想历史上最大一次亏损，截至2008年12月31日，联想集团公布的季度财报显示出现净亏损九千七百万美元。表面上看，杨元庆执掌下的联想危机重重伤痕累累，而柳传志再次上台则带领联想一路向前。而实际上这都是联想的策略，柳传志的计划。因为在大局的制定上，联想还是无法离开军师柳传志的，杨元庆也曾公开表示战略不是他所负责的，他只管海外团队的沟通及公司长远文化建设。
■背景资料
“忠诚”的杨元庆
最近，柳传志在出席“50人论坛”时表示，联想需要的是有主人翁意识的人而绝不仅仅是职业经理人。杨元庆的经历虽远没有柳传志般的精彩，但他近20年效力于联想的忠诚度确实很难得的。
据资料显示，杨元庆1986年毕业于上海交通大学；1989年，他获得了中国科技大学计算机专业硕士学位，同年进入联想集团工作。
此后，他在联想便凭借杰出的表现逐步升职。1992年，杨元庆任联想集团C A D部总经理，据说自他上任后，该部的经营额每年均以超过100%的速度增长，并多次获得美国惠普公司“全球最佳代理奖”。