长波理论认为，水力、蒸汽机、电力、内燃机和信息技术的普及加速了社会经济的发展，从而形成一个又一个加速增长的长波。这种发端于科学和技术的长波将会带动经济乃至政治和文化的发展，进而推动整个人类社会的进步。
而在前4次长波所对应的水路与收费公路、铁路与电报、电话与船舶、高速公路与机场等交通基础设施，在技术的传播、劳动力的流动、生产资料和商品的流通以及知识的扩散等方面扮演了举足轻重的作用。
美国被称为“车轮上的国度”始自90多年前福特制造的T型车，但让车轮加速飞奔起来则得益于从1956年开始大力建设的洲际和国防高速公路网。人们甚至直接用128号公路来命名位于波士顿的美国第一个高科技产业集群，而Google、苹果、微软、英特尔、惠普、思科、Oracle等跨国企业则被101号公路串在一起。高速公路对美国之重要，还可以从其在奥巴马经济振兴计划中的重要地位上略见一斑。
我们可以用高速公路与普通公路的对比来理解宽带(信息高速公路)与窄带的差异，但却不能将高速公路网与宽带互联网相提并论，毕竟信息基础设施对人类社会影响之深刻是其他基础设施望尘莫及的。
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