方便面的发明者是日本人安藤百福。“二战”后日本食品严重不足,一般人饿得连薯秧都吃。安藤百福偶尔经过一家拉面摊,看到穿着简陋的人群顶着寒风排起了几十米的长队,他不由得对拉面产生了极大的兴趣。1958年春天,安藤百福在大阪府池田市的住宅后院建起了一个10平方米的研究室,找来了一台旧制面机,然后买了一个直径1米的中华炒锅、一袋18公斤的面粉、食油等潜心研究方便面。由重复开发悟出的道理安藤百福设想的方便面是一种只要加入热水立刻就能食用的速食面,食用起来非常简便。对面类这一行,他完全是一个门外汉,面条的原料配合非常微妙,有很大学问。经过一番努力他终于解决了保存问题。后来夫人做油炸菜肴的方法又启发了他,油炸食品的面衣上有无数的洞眼,就像海绵一样,这是因为面衣是用水调和的,其中的水分在油炸过程中会发散掉了,形成“洞眼”,加入开水很快就会变软。这样将面条浸在汤汁中使之着味,然后油炸使之干燥,就能同时解决保存和烹调的问题。他兴奋异常把这种制作方法叫做“瞬间热油干燥法”,且拿到了方便面制法的专利。当时后院的研究小屋旁养着鸡,经常用来杀了上餐桌。有一天岳母用鸡骨头熬的鸡汤放在拉面里,儿子居然吃得很香。就在那时安藤决定方便面也用鸡汤。打开国内销路前就已出口安藤把试制品分发给各处的熟人,得到的评价是“具有和现有的拉面不一样的美味,而且非常方便,能成为新商品”。安藤又委托在贸易公司工作的朋友把样品送到美国试探一下反应,结果美国那边立刻来了回信要求再订500箱。安藤体会到食品真的没有国界,并且隐隐地有一种预感,这个商品将来会成为世界性的商品。