日本熊本大学研究人员２５日在一个专题研讨会上说，体罚对大脑会造成直接影响，研究发现孩童时期长期受到严重体罚的人，其大脑额叶萎缩程度要大于未受过体罚的同龄人。
据日本《朝日新闻》报道，熊本大学研究生院医学药学研究部副教授友田明美在茨城县筑波大学举办的“都市化社会与脑的健全发育”研讨会上，报告了他们与美国哈佛大学医学系共同研究的成果。研究人员认为，体罚会使被体罚者长期处于精神压力之下，最终表现出脑萎缩。
研究人员以２３名美国人为调查对象，这些人在４岁至１５岁的时候，有过每年１２次以上被扇耳光或被用鞭子抽屁股等经历，并且受这种折磨的时间超过３年。
研究人员用磁共振成像仪分析这些人大脑的断面图，并与未受过体罚的２２名同龄人相比，结果发现，前者大脑中与感情和意欲相关的额叶皮质区内侧部分平均要比后者小１９．１％，与注意力相关的扣带前回以及与认知力相关的额叶皮质区背外侧部分分别要比后者小１６．９％和１４．５％。
此前的研究显示，孩童时期受到过度体罚会导致行为障碍和抑郁等精神症状，但体罚会对大脑直接造成影响还是首次发现。