1976年，美国卫生、教育与福利部部长f·戴维·马修斯说：“今秋将会出现大规模流感。我们将会看到1918年的流感病毒重新出现。预料，这种病毒将在1976年杀死100万美国人。”
但事实上猪流感并没有造成大规模死亡，全国最终只确诊200例病例，1人死亡。由于疫苗的副作用，后来五百多人出现了自身免疫性疾病“吉兰—巴雷综合征”，25人死亡。
列兵刘易斯离奇死去
事情于1976年1月发生在迪克斯堡，美国陆军在新泽西的一个训练中心。一个士气高涨的新兵，年轻的列兵戴维刘易斯感到头晕、恶心、无力、发烧、肌肉疼痛，在新年过后那阴冷、潮湿的一周，几个同来的新兵也害了同样的病症，有的人到基地的医务室去看病。
但是，18岁的刘易斯决心在基础训练中出人头地。尽管医官已经准许他留在宿舍休息48小时，刘易斯还是背起50磅的背包，参加了在新泽西寒冷的冬季的整夜行军。虽然发着烧，这个小伙子仍然强迫自己继续前进，但他已经远远落在别人的后面。几个小时后他倒下了。刘易斯在到达基地医院后几个小时死去。
过了将近20年，科学家们仍然在问：“列兵刘易斯的死，究竟是因为他感染了一种杀伤力极强、毒性极大的流感，还是因为他感染了危险性并不很大的流感病毒，但在病毒血症正厉害的时候，参加了冬天一整夜的全副武装的强行军？”
刘易斯年纪轻轻，身强力壮，成为1976—1977年流感季节死去的唯一一个美国人，这看来有些不同寻常。流感的特点是每年使成千上万的人得病，但是亡故的只有老人和身患其他疾病、免疫功能减退、体力衰弱的人。很少见到一个身强力壮的小伙子死于流感的。1918大流感的一个特点就是病毒竟有能力杀死年轻的成年人和儿童。
可惜的是，谁也没有保存1918大流感患者的血样和组织标本。那时，这种先进的科学思想根本还不普遍。到1976年，许多美国的卫生官员会诅咒这种疏忽大意，惋惜没有历史标本可以与列兵刘易斯的流感杀手作对比。
作怪的就是猪流感病毒
然而，1918大流感也掀起了一阵积极研究的浪潮。1932年，理查德·肖普作过实验，最后找出了“猪流感”这个名称：他从生病的家猪鼻孔里取出分泌物，并将猪的分泌物抹进其他动物的鼻腔和口腔，成功地使其他动物受到感染。1935年，肖普又证明，在1918—1919年的流行病中活下来的人对于他的猪病毒具有抗体，但1920年以后出生的儿童却无这种抗体。
肖普的结论是：流感大流行是由猪型的流感病毒引起的，病毒原本来自某种其他动物，接着便
