蕾丝·凯莉的精致古典路线；７０年代，她摇身一变，一副嬉皮打扮；８０年代，她换上正装，成为一名白领；９０年代，她走上讲台，为妇女、教育和动物权利而竞选总统；到了２１世纪，她“甩掉”相伴多年的“男友”肯，一展独立自信的现代形象……
据芭比官方网站资料显示，５０年里，芭比总共从事过１０８个不同职业，反映了妇女在社会上的多重角色。她的第一个职业是模特，后来当过医生、消防员、歌星、教师、宇航员，参加过奥运会游泳比赛并获奖牌，参加过“沙漠风暴”军事行动，以政府首脑身份出席纪念美苏冷战结束的会议，四次成为总统候选人……
这个漂亮娃娃承载着诸多梦想，引领人们扮演各种角色，充分满足了人们各种想象。正如美泰公司１９５９年推出的首个芭比商业广告歌中唱的那样：“芭比，美丽的芭比，我希望我就是你。”
当然，芭比最本职的工作还是“模特”，她是服装设计师心中“永远的缪斯”，几乎每一个设计师都会侃侃而谈他（她）的“芭比情结”。据美泰公司资料显示，前后共有７０多名著名服装设计师为芭比设计过服饰。今年５０周年庆典更像是世界时装界的派对，纽约、伦敦、巴黎等时尚之都纷纷举办主题时装秀为芭比庆生。
“５０年来，芭比激励各个年龄段的女性追求梦想，发现和庆祝自己的少女时代，”美泰公司总经理兼副总裁理查德·迪克森说，“这个世界上很少有哪个品牌像芭比一样，成为时装、文化和灵感的折射。”
“不可能的任务”
但是，正如《永远的芭比：一个玩偶的非官方传记》一书中所说，“有一个热情向女儿推荐芭比的母亲，就有一个试图禁止芭比进门的母亲”，芭比自诞生之日起，就集宠爱、嫉妒、鄙夷和仇视于一身，备受争议。
针对芭比最广泛的批评是她的腰围，称其不切实际的身材比例容易让模仿者患上厌食症。按照芭比的身材，如果还原成一个身高１.７５米的真人，她的三围是３６－１８－３３，体重约５０公斤，比同样身高的妇女标准重量轻约１６公斤。一个学术组织研究发现，拥有类似芭比“魔鬼身材”的人仅为十万分之一。
美国妇女组织表示，由于芭比过于“性感”、过于“完美”，女孩们若要模仿她，几乎是“不可能的任务”，最终结果只能是伤害她们的自尊心，使她们对自己的容貌和身材感到自卑。因此，芭比不是妇女解放的象征，相反起到“迫害妇女”的作用。
也有人说，芭比的原型“莉莉娃娃”是一个“掘金的妓女”，她一面世就成为早期性产业的象征。如今，性产业已经失去控制，女性被称为“玩偶”，芭比成为一个具有贬义的俚语，形容头脑空空的女人。
