英国巴斯大学学者阿格尼斯·奈恩２００５年１２月发表的一份研究报告显示，７到１１岁的女孩中，有很多人对芭比实施过“虐待”和“惩罚”，如扯断她们的胳膊，扭断她们的脖子，或者放进微波炉里烘烤等。
对此，人们有不同的解读。有人说，没有哪种玩具会像芭比那样遭人恨，每个女孩的成长过程中都会经历一个讨厌芭比的阶段，它体现的是自我否定。也有人说，女孩通常会把芭比想象成学校里最性感妩媚的女生，肆意“蹂躏”芭比可以充分宣泄她们心中的嫉妒情绪，而这种行为不会造成任何现实伤害，因此可以说，芭比是一个“理想的心理治疗工具”。
四面楚歌
和许多玩具公司一样，美泰公司去年第四季度的销售额大打折扣，较２００７年同期减少２１％。这固然和全球经济不景气有很大关联，但美泰的最大威胁其实来自层出不穷的新型玩偶。
芭比最大的竞争对手名叫“贝兹”，打扮更加前卫、另类，颇似现在的流行歌手，深受少儿喜爱，在玩偶市场上已占有一席之地。她也有系列服饰和配件，２００７年甚至出现在一部动画影片中。
“对于新一代儿童来说，芭比被视为３至６岁孩子的玩偶，”玩具专家斯蒂芬妮·奥本海姆说，“它的市场份额因为顾客年龄段的压缩而日益萎缩，而贝兹以其青春形象抓住了少年的心。”
美泰公司去年将贝兹的主人ｍｇａ娱乐公司告上法庭，称贝兹的设计者是在美泰公司供职期间产生灵感并创造了贝兹形象，侵犯了美泰的版权，要求ｍｇａ停止制造和销售贝兹。美泰最终胜诉，但由于法庭准予缓期执行，贝兹得以在今年继续销售。
芭比的另一个主要竞争对手是杰克斯太平洋公司生产的“汉娜·蒙塔娜”。她的知名度来自迪斯尼频道同名系列剧。
今年初的纽伦堡玩具博览会上，不少新玩偶的出现让美泰倍感压力。出生于南非的韦恩·雅各布设计了平生第一个玩偶“佩特尔公主”，用魔棒点一下，她就会扇动翅膀。伴随这个人物，还有针对３至７岁的儿童故事书。雅各布原先在澳大利亚悉尼开展业务，一年半前移居世界玩具业中心香港。他的梦想是把“佩特尔公主”推向世界。
世界第四大玩具公司意大利的giochi preziosi，年初推出身穿兽皮的新玩偶“小叮当”。迪斯尼公司计划制作３部关于“小叮当”的动画影片，每年一部。获得迪斯尼公司授权后，“小叮当”玩偶可以和影片ｄｖｄ捆绑销售。三部曲的第一部已于去年底问世。
再火５０年？
