没人能够数清空间碎片的确切数目。龚建村说，人类目前只能对直径１０厘米以上的碎片进行跟踪监测，这类碎片目前共有９６００多个，世界上只有美国和俄罗斯有能力对其进行全部监测，美国国家航空航天局为每个碎片都进行了编号。
小于１厘米的碎片据估计有数千万乃至数亿，航天器已经根本无法避免与其相撞，只能通过加强自身的防护能力来应对。
介于１０厘米至１厘米之间的，约有数百万个，由于既无法跟踪也难于防护，因此，被称为“危险碎片”。科学家们正致力于提高跟踪能力和航天器的防护能力，以期从两个方向填上这条危险的鸿沟。
这些碎片集中在人类开展空间活动最有价值的区域里，以距离地面３００公里至２０００公里的范围内最为密集，并在距地面八九百公里的太阳同步轨道附近，以及１４００公里附近达到最高值。在距地面３５０００公里的地球同步轨道以及半地球同步轨道，碎片会呈两个密集带，再往外则数量急剧下降并趋向零。
人类，正自尝苦果。
只能“防”无法“治”的无奈
地面上的环境污染，尚能找到有效办法进行治理。而对于空间碎片，人们“只有招架之功，而无还手之力。”目前的三大招术是：减缓碎片的产生；跟踪监测较大碎片从而让航天器提前规避；提高航天器防护能力。
１９９３年美、俄、日、欧空局联合发起成立“机构间空间碎片协调委员会”，中国国家航天局于１９９５年成为这个委员会的正式成员。
都亨介绍说，世界各国努力从源头上减少空间碎片的产生，如今基本解决了火箭的剩余燃料排放问题，废弃火箭的爆炸事件越来越少。目前，大家正在研究如何让失效卫星让出有用轨道，例如可以预留燃料将其推向地面，加快其陨落过程等。“机构间空间碎片协调委员会”还致力于制定各种标准，使航天器在设计、生产过程中就考虑到碎片因素。
“从理论上来说，只要防护层足够厚，就能够抵抗任何撞击。”都亨说，“显而易见，这在实际的航天活动中是不可实现的，人们只能在防护和重量上寻找一个最优值。”目前人类最大的载人航天器——国际空间站在防护上下足了功夫。科学家对撞击风险进行了评估，区分出不同部位的不同风险，并分别进行防护设计。从目前国际空间站的运行情况来看，这些防护对于微小碎片是有效的。
