见美国摆出满不在乎的姿态，各国开始动真格地以牙还牙。让美国人没想到的是，打响报复第一枪的，竟是素来恭顺的伙伴———邻国加拿大。其实加拿大人这一枪打得非常早，早在胡佛总统签署法案前1个月，他们已经先开火———1930年5月，加拿大通过法案，将美国输加的16大类产品关税提高30%，见此举不痛不痒，加拿大政府一面层层加码，一面乞求英联邦步调一致。英国和英联邦早就窝了一肚子气，要知道英国以贸易立国，竖起关税壁垒无异于断了英国的生路，因此它不仅积极响应加拿大的求助，动员整个英联邦跟美国打关税战，还把法国也拖下水。与此同时，被经济危机弄得社会动荡不已的德国，也加入到报复行列，关税报复措施最终导致德国进口总值下跌61%，这甚至比他们糟糕的gdp表现还糟（同期下跌了50%）。
据美国政府统计，1932年美国从欧洲进口总值仅3.9亿美元，而1929年为13.34亿美元；同期美国向欧洲出口总值为7.84亿美元，而1929年高达23.41亿美元，美国可谓搬起石头砸自己的脚。更要命的是此例一开，不仅触动了美国为一方、其他国家为另一方的贸易壁垒战，而且掀起一场各国竞相效尤美国的混战。据统计，1929至1934年，全球贸易总量缩水达60%以上。
今天人们普遍相信，如此弱智的法案再也不可能重现江湖。但即使在当年，这项“最蠢法案”也曾被无数人反对，却照样横空出世。正如《经济学人》杂志一篇文章中所提醒的，人们必须弄明白一件事，即如此一项只需拥有正常人健全思维者便该毫不犹豫反对的保护主义法案，如何在堂堂美国参众两院接连闯关、并最后变成法律的，如果这个问题不能弄明白，谁也不敢保证，贸易保护主义的幽灵，不会让曾经的愚蠢重现