中国现存的美元储备超过万亿。这已经招来不少批评。批评者指出，这种巨量的外汇储备并不是什么好事，只能说明重商主义的思维方式仍然在中国大行其道。中国将为此付出沉重代价。果然，就像历史上的所有重商主义者曾经遇到的情况一样，中国巨额的美元储备也面临着严重的贬值问题，且难以找到解决的办法。
重商主义并不是表示重视商业，而是重视通过商业取得现金。重商主义者认为，现金是财富唯一的体现方式，而商业的作用就在于尽可能多地挣钱。有了钱，才能富国强兵，才能不断发展壮大。因此，国家要尽可能增加出口，减少进口。贸易顺差是好的，逆差是不好的。而通过贸易顺差积累下巨额的现金，那最好不过。
这种思维方式符合人们“钱越多越好”的生活常识，因此在世界各地到处盛行。可惜常识未必正确。钱只是交易的媒介。挣来大量的钱，却不去购买商品或者服务，就等于自己在白白为他人劳动。交换对方拿走并享用了你的劳动果实，你却白白守着一堆纸自得其乐——在金融电子化时代，你甚至连纸都没有，有的只是一些计算机里的数字。
英国是世界上最早实现工业革命的国家。历史上，英国人也未能免俗，也曾经热衷于重商主义，认为获取大量金银对于一个国家来说是最重要的。去海外开拓殖民地就是为了大量地获取金银。西班牙、葡萄牙不是在开拓美洲的过程中得到了那么多金银吗？
于是，英国人也赶紧来到美洲，开辟自己的殖民地。1607年，得到英国皇家特许状的弗吉尼亚公司在北美建立了第一个永久殖民地。在其后的一百多年时间里，英国人在北美先后建立了十三个殖民地。除此以外，英国还在西印度群岛、印度等地也建立了一些殖民地或殖民据点。
由于奉行重商主义国策，英国对殖民地最大的兴趣在于商业和财富，而不是直接统治。因此，一般来说，英国对殖民地的政治统治比较松弛，而且，当时的英国本土已经具备了深厚的自治传统，那些殖民海外的英国人自然也就会把这种自治的传统带到海外。于是，北美十三个殖民地从一开始就实行了高度的政治自治。英国对此并没有多加干涉。但是，英国对殖民地在经济上的控制却一直十分严格，坚持贯彻重商主义的国策。
根据重商主义国策，英国开拓殖民地的目标是，把各个殖民地联结起来，组成一个庞大的殖民帝国，在帝国内，各个殖民地根据自己的条件各有分工，部分服从整体，为整个帝国做出贡献。也就是说，殖民地要按照英国政府的统一安排，向母国供应原材料，并购买母国的工业品。当然，殖
