新中国成立后，面临着严峻的周边形势。为了有一个稳定的周边环境，新中国进行了抗美援朝战争，大力支持越南人民的抗法战争和抗美战争。在这三次战争之外，新中国还积极支持老挝人民的抗美救国战争，用鲜血铸成了牢固的中老友谊。而新中国援老抗美的台前幕后，由于种种原因，一直鲜为人知。
中国决定在军事方面支援老挝
1961年4月25日，老挝同中国正式建交。
上世纪60年代初，老挝内战结束。美国不顾日内瓦会议通过的关于老挝中立的宣言，蔑视老挝国内已成立的民族团结政府，加紧干涉老挝内部事务。1964年4月，美国扶植老挝极右的库帕拉西和西何集团的军官在万象发动政变，颠覆民族团结政府之机，公然派遣武装人员进入老挝，武装和训练右派军队。1964年5月17日，美军出动飞机疯狂轰炸老挝爱国战线党控制的解放区，在老挝进行"特种战争"。7月24日，老挝右派军队在美国军官指挥下，兵分三路向解放区沙拉富昆地区发动大规模进攻。从此，老挝人民开始了旷日持久的抗美救国战争。
为了长期坚持抗美救国斗争，并夺取最后胜利，老挝人民党和爱国军民，请求中国给予军事物资援助，并帮助修建公路。
根据老挝的请求，中共中央和中国政府决定积极支持老挝人民的正义斗争。1961年4月2日，国务院副总理兼外交部长陈毅，在印度尼西亚雅加达机场答记者问时严正警告说："如果美国继续派兵侵略老挝"，"我们将不能置之不理"。同时，中国政府多次声明，老挝是中国的近邻，中国绝不会坐视日内瓦协议被撕毁，让战火烧到自己身边。1961年12月2日，经周恩来总理审批的外交部关于援老工作的请示报告，提出了"在逐步促进老方自力更生的前提下，采取积极援助的方针"。
中国人民解放军遵照中共中央和国务院的指示，承担了向老挝提供军事援助的任务，先后向老挝提供了大批武器装备和后勤军需物资，帮助老挝爱国军队培训军事、技术人员。
中国政府帮助老挝修筑公路
老挝没有铁路和出海港口，交通运输主要靠公路和骡马路，极不方便。应老挝人民党和王国政府的请求，从1962年至1978年间，中国政府无偿地为老挝修建了七条沥青路面的公路。
中国政府援建的第一条公路是丰帕公路。1961年4月25日，周恩来总理和老挝王国政府首相富马亲王在联合声明中确定帮助老挝王国政府修建丰沙里至帕卡公路。9月11日，中国人民解放军总参谋部遵照周恩来关于援建丰帕公路"要动用工兵部队"、"包下来，修得快，修得好"的指示，决定由昆明军区和铁道兵各组织一个工程大队，成立军工指挥部，在云南省援老筑路领导小组统一领导下，与民工大队共同完成筑路任务。
