草，已无一点鼻息。张一化吩咐夫人将大锅翻过来，脱掉孩子的上衣，让其爬在锅底上，便揉动后背，拍打后心，孩子“哇哇”地吐出几口脏水，苏醒过来。“孩子，怎么掉到水里？”
“我小娘让我挖人参，挖不着不给饭吃。我又累又饿，爬坡时拽了一把草就滚了下来。以后就什么也不知道了。”
“你住在哪？我送你回去！”
“我小娘纳刺，就知道让我干活，住棚子，还打我……大爷、大娘，我亲娘故去，你们救了我，你们就是我努尔哈赤的亲娘！”孩子说着给张一化夫妇磕了3个头。
张一化家三屋室，一间卧室，一间厨房，一间堆满了书。努尔哈赤住在书房里，但他目不识丁。张一化笑了笑说：“你别急，字慢慢教你，寂寞了我讲故事给你听。”
白天张一化夫妇驾舟打鱼，努尔哈赤很快复康了，打草修缮房屋，沿林边开荒，种土豆、高粱、倭瓜、豆角，还抓了几只狼崽子圈起来。晚上爷儿俩坐在河边大石头上，一边赏月，一边讲华夏故事。张一化讲满汉本是一家，同是黄土高原繁衍下来的，但凡成气候的都是在磨难中长大。秦始皇早年流离邯郸；汉高祖原本农人，厌耕耘而习武，以不入流亭长率十名勇夫、醉斩白蟒夺天下；明太祖皇帝朱元璋曾为皇觉寺小和尚。他们成大事都善用其人，刘邦身边有萧何、张良、韩信，朱元璋身边有徐达、汤和、吴桢，常遇春。当今皇帝不御朝政，税赋如毛，克扣百姓、敲骨吸髓……努尔哈赤生性聪睿，不到半年能阅读《水浒传》、《三国演义》，又在三间草房后，用又粗又大的松木叠造木房，像堡垒一样坚固，房子当中一个火炉，正对河三间窗户，地板铺着狼皮。躺在狼皮上，做自已的梦。张一化给他讲的都是帝王故事，难道凡人也能成帝王？晚上他问起张一化。
“大爷，你教我这么多字，可我一辈子也读完不了你的书。我想成事，得把它们全读完吗？”
“人皆可为舜尧。不在你读多少书，而在于你有无远大志向，我见你大难不死，定非凡人。”
“大爷，我怎么做呢？”
“择天下之士，使称其职；居天下之人，使安其业。天下没有无用之才，成其大器，百业待兴，生之皆有用武之地。做天下事，用天下人。”
努尔哈赤不断颔首，似乎听懂了。
老河口的狭小天地，充实着努尔哈赤的头脑，他就像羽翼出齐的一只小鸟。这一天张一化从抚顺卖鱼归来，见庭院打扫干净，连他脱下的长衫也洗晒在围墙上。张一化明白，忙让老伴将桌子搬到院里，摆上从集市买来的猪蹄子、花生，招呼努尔哈赤坐。
