上将身亡
1948年冬天，淮海平原上硝烟弥漫，我华东野战军四纵、六纵、八纵、九纵、十三纵如铜墙铁壁，把蒋介石的嫡系“王牌”部队——徐州战区东线作战兵团司令黄伯韬及其10万人马，紧紧包围在以碾庄为中心的狭小地带。内无粮草，外无援兵，黄伯韬终于感到绝望了，在军长杨言君和副官李文杰的劝说下，他们迅速换上士兵服，悄悄溜出兵团部。这时，敌我双方在碾庄展开了一场激烈的巷战，枪炮声和“抓俘虏”的喊声四起，黄伯韬一生中都不曾想到，今日败得那么惨，那么令他寒心。
当他们走到尤湖村南面的一片苇塘时，突然飞来一颗流弹，不偏不倚，正中黄伯韬。他当即倒在地上，挣扎了几下，两腿一伸，就断了气。
杨言君慌了神，急忙叫喊前面的李文杰，但不知他跑到哪里去了。杨言君让两个参谋返回兵团部，拿来军毯和铁锹，将黄伯韬的尸体用军毯裹好，绑上绳子，随后用铁锨挖开冻土，掘了一个坑，将黄伯韬尸体掩埋，在旁边的一棵柳树上刻了记号，并借着烟头火画了一张地形图，然后对参谋说：“司令不在了，各走各的吧。要是被俘虏了，也绝不能说出今晚的事，特别是黄司令的尸体。”参谋指天发誓后，分头逃命。
杨言君几天后化装逃回南京，他向蒋介石报告：“黄司令身先士卒，战斗到最后一分钟，终因弹尽援绝，恐被共军生俘受辱，拔枪自杀，以身殉国了！”
蒋介石一听，脸色骤变，他把淮海战场的失利一古脑儿倾泻在杨言君的头上，大骂道：“娘希匹！伯韬死了，你为什么不死？几十万人都死光了，你为什么还活下来？哼！”
杨言君自知必死无疑，连忙摇唇鼓舌：“委座，我死不足惜，黄司令乃党国重臣，当今名将，只有我知道他的葬处，在黄司令迁尸以前我无权自尽，故苟且偷生来向委座报告。”
蒋介石自然明白杨言君的真正目的是为了逃避军法，但为了运回黄伯韬的尸体，只得退一步说：“是得把黄伯韬的尸体运回南京，我要隆重地开个追悼会。更重要的是让美国人知道我党有这般视死如归的将士，何愁灭不了共军。”于是，蒋介石责成杨言君负责将黄伯韬的尸体运回南京，将功赎罪。
军长开溜
杨言君来到上海徐家汇黄府。恰巧，黄伯韬的副官李文杰也在这里。当黄妻柳碧云得知丈夫阵亡的消息后，如雷击顶，全家人哭作一团。过了一阵，柳碧云总算暂时止住了哭声，她感谢杨言君掩埋丈夫的尸体和前来报信之恩，并请杨言君帮忙把黄伯韬的尸体运回南京。杨言君当场拍着脯子，大包大揽。
