且说王大忠和徐明哲放下棺材,吕大麻子便让他们在团部伙房吃了酒饭,假惺惺地说为了安全起见,叫他俩到河神庙的厢房安宿,好好休息一晚,明天走时再给路钱。他却命令副官半夜把两个送尸人干掉,免得向老蒋邀功时留下后患。不料,这命令被伙夫王凡听到了。王凡是被抓丁来的农民,心地善良,好打抱不平。他心想:两个老实巴交的农民吃尽苦头,把尸体送来,他们图个啥?反而被狠毒的吕大麻子害掉性命,天理难容呵!他顿起救人之念。天已抹黑,他怀揣一把锋利的菜刀,用篮子装了几个馒头,来到河神庙,被站岗的哨兵挡了驾。
“团长让我送饭来的。”王凡扯了个谎。
“不行!”哨兵说,“拿团长的手谕来看。”
“那不是团长来了?”王凡抬手一指,就在哨兵回头一刹那,王凡的菜刀早落在哨兵的脖子上。哨兵没来得及哼一声,就到阎王那里报到去了。
王凡扼要地向王大忠和徐明哲说出了吕大麻子要干掉他俩的事,催促道:“老乡,你们快走吧!晚了就没命了!”王大忠为难地说:“我们走了,黄伯韬的尸体怎么办?”王凡急了:“哎呀,你们自己的命都保不了,还想着死人干什么?”王大忠说:“不!我们不能让吕大麻子占便宜,我要把尸体弄走,亲自送给死者家里的人。”
王凡灵机一动,真是“情急智生”,他说:“让吕大麻子想占便宜而上个大当吧。”他把自己的想法告诉二人。三人立即动手,把黄伯韬的尸体抬出棺材,把杀死的那个哨兵的尸体装进棺材,盖上棺盖。然后把枪支藏起来,铲除地上的血迹。那时兵荒马乱,士兵开小差是常事,吕大麻子不会怀疑的。一切就绪,王凡对王大忠说:“从这向南走,有一条东西街道,街上有一家杂货店,门口有棵老槐树的。店里的主人,是我结拜的把兄弟,为人慷慨仗义。只要你们提到我,他会尽力帮忙的。”
一场闹剧
蒋介石正在为不见黄伯韬的尸体运回而焦急,突然,顾祝同喜洋洋地告诉他,24师六团团长吕鲁宝护送黄司令遗体已到浦口。蒋介石一听大喜,命令军界要员齐往海军码头迎接黄司令的灵柩,又派人专程去上海接黄妻柳碧云前来。
海军码头,人群如蚁。一声汽笛长鸣,“江宁号”汽轮靠近码头,隆隆九声炮响,灵柩被抬下船。岸上,顾祝同、郭汝槐、侯腾等国民党军界要员,一个个肃立,向灵柩致哀。
随船护送灵柩的吕鲁宝神气十足,他谎报李文杰被共军击毙,他率团拼死血战,夺回尸体。
柳碧云要目睹丈夫遗容,打开棺盖,气得她杏眼圆睁,指着郭汝槐大骂:“你们用假尸骗我!”