王大忠推车，徐明哲拉车，其余三人跟在后面。第二天，他们来到邳县占城乡周山头。这里山陡路窄，路上尽是滑石蛋蛋，车轱辘直打跳，土车被巅簸得左右摇摆，累得王大忠身上的汗把棉袄都湿了，两眼直冒金花。突然，“咔嚓”一声，土车连同棺材一下子翻到了山脚，王大忠也跌倒了。
李文杰见棺材被摔到山下，怒气冲冲地走到王大忠面前，不问青红皂白，甩手就是两个耳光。王大忠被打得火冒三丈，大骂李文杰：“你他娘的是牲口还是人？俺来推尸，是你们上门找的。山路陡窄，你甩手走路也不帮一把，反而动手打人！从认工到现在，你们连一个子儿也没给我，算我白搭，老子不干了！”说完，抬腿就走。
王大忠一走，徐明哲也不干了。多亏张文远说了许多好话，又批评了李文杰几句，拉过他向王大忠赔礼道歉，土车才算上了路。
过了几天，他们来到五河县城。这是淮海流域南北交通的一座重镇，敌我双方以河为界，南岸是国统区，北岸是解放区，双方对峙，岗哨碉堡林立，但目前还未发生大的军事冲突，南北照常通行，但两岸都设有卡子，严格盘查行人。
张文远、李文杰早就听说通过卡子要有路条，难度很大。又听人谣传，说解放军前天抓了一个坏蛋，当场就枪毙了。他们又没有当地政府开出的路条，吓得毛骨悚然，不寒而栗。见天色已晚，便找个客栈住下，把棺材放在荒郊。一夜无话，雄鸡啼唱，吵醒了张文远，睁眼一瞧，李文杰的床上空着。他把油灯点亮，细细一看，李文杰的东西都不在了，剩下的20条香烟也只有10条了。他喊醒侄儿张庆昌，说：“姓李的那小子，肯定害怕被解放军抓住，吓跑了，这却要我们给他顶杠。”
张昌庆一旁喋喋不休：“我说不来吧，您硬叫我跟您来，说是能赚大钱，现在等政府抓我们坐牢吧！”
“咳，你别说啦！”张文远心烦意乱地说，“让我想想下一步怎么办，自古天无绝人之路嘛！”
眼下的处境确是需要他作出决定的时候了，与其冒险运尸去南京，且不说前途险恶，即使到了南京，何名何利？倒不如带着侄儿回老家去，种几亩薄地，以养晚年。于是拿了5条香烟，回他们老家邳县去了。
再说王大忠和徐明哲，连日的劳累倒在床上便酣然入睡，他们做梦也没有想到作为国民党少校副官的李文杰，会丢下他们上将司令官的尸体于不顾，悄然溜走，更不会想到张文远叔侄也会弃他们而去。当他们醒来时，屋子里不见那三个人的影子，一看香烟只剩下5条了，他们一直等到小半晌午，才确定那三个人真的走了。徐明哲一拍大腿说：“娘的！他们走，咱也走！”
