以升在回忆录上说，一天，以升同妻子闲谈，妻子谈兴正浓，说到一位朋友的外室在上海报纸上刊登广告公开披露自己被遗弃的事情。传蕙说，外室这样做的目的是为了给男人难堪。她还评论说，这一定是朋友的正室逼得太紧，逼她丈夫同外室断绝关系，丈夫没有办法，只好遗弃这位外室，外室便用这个方法来报复一下。传蕙的话给以升带来一点信心。以升想，看来妻子还是很大度的，也许会接受自己有外室的事实，这时候如果顺水推舟，承认外室的事情可能会被妻子理解。以升于是将他同权桂云从结识到在一起生活并有一个女儿等等事情大胆地对妻子说了。尽管以升料到这一坦白会使妻子难过，但他却没想到妻子的反应异常强烈。他写道：“妻子听了顿时变色，一语不发。”
在感情问题上说别人都很容易，轮到自己头上就会反应强烈，好似放大了几十倍甚至几百倍。传蕙得知丈夫有外室的事情非常难过，这也在意料之中。在传蕙眼里，丈夫为人正直，对自己从无二心，夫妻二人的关系始终和谐美满，她从未料到丈夫娶了二房。从此以后，传蕙心情一直不好。
以升是十九世纪出生的人，婚姻完全是父母安排的，结婚时年仅十八岁，妻子常年多病，有外室的存在在当时也在情理当中。新中国要打破这些陋习，应该说是件好事情。但是新中国并没有建立起尊重个人隐私的习惯和空间，也不给那些既成事实的家庭解决问题的时间和方法，因此让很多家庭陷入痛苦和矛盾之中。以升在晚年始终被子女和亲友误解，给他生活带来很大的困扰。
