2 古罗马 恺撒被海盗绑架
在西方的“古典时代”，第勒塞尼亚人（Tyrrhenians）和色雷斯人（Thracians）被认为是“海盗”。爱琴海北部的利姆诺斯岛长期抵御希腊化的影响，一直作为色雷斯海盗的天堂。
有人认为腓尼基人也有海盗行为，他们特别擅长掠取年轻男女卖做奴隶。在公元前一世纪，在安那托利亚沿岸分布着很多海盗城邦，威胁着罗马帝国的统治。
还有著名的利西亚海盗。在公元前75年，当时25岁的罗马贵族恺撒在爱琴海上被利西亚海盗绑架，关押在多德卡尼斯岛上。即使在这种情况下，恺撒仍然保持着他的高傲。开始海盗商量要20塔兰特（罗马重量单位）的金子，而恺撒说他这个人至少值50塔兰特的金子，于是海盗同意了他这个请求。这个塔兰特（Talent）现在当“才华”或者“有才华的人”讲，一塔兰特的重量就相当于一个成年人的重量，约60千克，不过在应用时通当从20千克到40千克不等。恺撒这么狮子大开口，帮海盗要至少100千克的金子，真是不怕死的表现。海盗得到这50塔兰特的金子，放了恺撒———他们一定会后悔的。回到罗马的恺撒率领一支舰队横扫海盗老巢，把他们通通杀死。
后来，来自巴尔干半岛的伊利里亚人成为新兴起的海盗，直到公元前68年，罗马才攻占伊利里亚，结束了他们的威胁。
近来，索马里海盗折腾得非常厉害，让全世界的目光聚集到“海盗”身上。其实回顾历史，我们会发现在人类的各个历史阶段，在海洋上的各个角落都有过海盗活动，可以说海盗随时都有，到处都是。
海盗也有“国营”的
在英语里，除了“海盗”（Pirate）这个词语，还有个和它很像的词叫“私掠船”，也叫“官方海盗”（Rrivateers）。他们其实就是被政府招安的海盗，政府给一些海盗船发“证书”，允许他们抢劫敌对国家的船只。美国1787年宪法就曾专门规定国会有权给私掠船颁发“证书”。
但是私掠船员被抓住后是被当做“有证书”的敌对方战俘对待，还是当做普通海盗对待，往往还要看是谁抓住了他们，以及他们攻击的目标是什么。西班牙人就经常把脖子上挂着“证书”的私掠船员当做普通海盗处决。
西班牙人也不是吃素的，他们雇佣北非巴巴里人（Barbary）和马耳他人袭击英国船只，从1609年到1616年，英国损失了466艘商船。
在17世纪到18世纪的欧洲战场，私掠船是海军的重要辅助力量。在1701年到1704年的西班牙继位战争中，当时因为担心法国通过操纵西班牙继承人而使两国合并，英国等国和法国开战，战争中英国损失了3250
艘商船，而法国损失了3434艘商船，其中很大一部分都要“归功”于私掠船。
