和服是日本的传统服装，尤其是其女装，穿在娇小玲珑的东方女性身上，最大限度地衬托出温柔之美。根据文物考古，绳文时代（公元前14000年至公元前400年）和弥生时代（公元前400年至公元250年）的日本人大抵穿着一种直筒装，《魏志倭人传》中，称其为“贯头服”。
这种起源于狩猎采集时代的服装，是以植物的枝叶和动物的毛皮编成，中间开一孔，从头颈套入，再从两头各开一孔，伸出双臂，腰间束一带，男装长及胯部，女装则及地，或分上衣下裳，逐渐由御寒遮羞发展到装饰观赏。
古坟时代（公元300年至600年）起，日本人向往华夏的文物制度，中国的服饰也开始在日本流传，有“吴服”和“唐衣”等称呼。日本人沿用至明治时代，其时洋服开始盛行，便将传统服装称为“和服”，和“洋服”颉颃相对。
文化“符号”和“载体”
“和服”的名称虽然起于晚近，而“和服”的历史，如从官定的“唐衣”算起，至少也有一千四百余年了。和服与盛唐服饰，虽有渊源关系，但经过漫长的发展，早已成为日本的民族传统服饰了。和服就像樱花和富士山一样，成为日本的象征符号了。
今年3月下旬在武汉大学珞珈山校园的“樱花园”里，传出一件新闻，轰动全国，远播东瀛。报道说有一对穿和服的母女，和一友人来“樱花园”赏樱，正作势摄影间，突然半路杀出“程咬金”，一位武大学子，跳将出来向母女咆哮：“不要穿和服在武大拍照！”（得知母女不是日本人）、“穿和服的日本人滚出去！”（明知其不是日本人）招来一批校园内学子的附和，加入围攻，据说母女俩赧颜羞愧，落荒而逃。正如网上很多理智的读者所公正指出的那样，这些学子的举动过于狭隘，将“爱国”的高尚情绪宣泄为做秀的“行为艺术”，并不值得鼓励。不过，鉴于历史恩怨，“恨屋及乌”，情绪上不难理解。
服饰作为文化符号和文化载体，确实蕴含着一个国家和民族的重大信息，其变化往往见证了历史的变迁和嬗替。作为民族服装的和服，在日本近现代史上，曾经长时间裹带滚滚硝烟，见证着“军国主义”风潮在岛国的汹涌。
和服在明治时代“成名”，也从明治时代开始加速其成为文化符号、尤其是文化载体的进程。作为载体，和服的“图柄”和“纹样”（装饰图案）记载了近代日本所经历的战争。让我们暂时撇开历史文献，换一个角度，从和服上看看日本的战争和战争中的日本。
战火延烧和服
日本“军国主义”崛起于十九、二十世纪之交的两场战争，第一场是1894至95年的“日清战争”
