和长兄一起帮助家里劳动，扫地、提水、推磨、捣米、打柴……晚上，又和哥哥一起在油灯下背书、习字。
1902年，在洋务派首领、湖广总督张之洞领导下，湖北开始大量兴建新式的中小学堂，除了教学生传统的经书，还传授科学技术知识。这一消息很快传到了黄冈，仲揆跃跃欲试。
1902年，李仲揆来到武昌，在湖北省学务处填写报名表。可能是太紧张了，他误将年龄“十四”填在了姓名栏里。发现写错后，他因为家里穷，舍不得花钱再买一张表格，正在犯难，抬头看见前面大厅正中挂的横匾上有“光被四表”这四个字。仲揆眼前一亮，将姓名栏里“十”添了几笔写成“李”，而在“四”后边加了个“光”字。从此他改名为李四光。
李四光进入武昌西路第二高等小学堂学习，因为成绩优异，在1904年7月被选派官费到日本留学。1905年7月，他加入了孙中山先生领导的同盟会，反对清政府的腐朽统治。1907年7月，他毕业于弘文书院，考入大阪高等工业学校，主修舶用机关（船用机械）。
1910年夏，他顺利结束了在日本的六年留学生活，回到了灾难深重的祖国。他在湖北中等工业学堂任教，同时积极参加反清活动。但是，按照清政府的规定，官费留学生毕业回国后必须进京参加考试。1911年，湖北学务处命令本省的留学毕业生于农历七月十日（公历9月2日）以前去北京学部报到。为了应付官府，也为了更好地了解清廷统治中心的虚实，李四光毅然决定去北京应试。于是，就有了前文所写的他到学部报到的一幕。
考试发榜后不到一个星期，1911年10月10日，爆发了震惊中外的武昌起义。消息传到北京，李四光兴奋不已，马上南下武昌，投奔革命队伍。湖北军政府任命他为理财部参议。
李四光的第一次北京之行，真是来去匆匆。也许，先生没有想到，几年之后，他还会回到京华，并且和这座城市结下更深的缘分。
-地安门东吉祥胡同：李四光在北京租的第一间宿舍
秋日的地安门，纵有车辆穿梭，行人往来，却毫不杂乱，保持了一份独特的宁静与从容。我从地安门东大街出发，经过几条小巷，来到了东吉祥胡同。由于旧城改造，这里正在拆迁，几乎没什么住户。
在清朝，这条胡同位于皇城内，在乾隆时代即称为“吉祥胡同”。1920年的春末夏初，三位文质彬彬的年轻学者走进了这条小巷，轻声探讨着一些学术问题。
三位学者当中，最年轻的叫丁燮林（笔名丁西林，1893年-1974年），后来成为北大物理系主任，解放后任文化部副部长；年长一些的叫王世杰（1891年-1981年）
，时为北大法学教授，后来成为国民政府外交部长；年纪最大的，便是本文的主人公李四光。
