037型猎潜艇
十一点四十九分，我方的又一支生力军：猎潜艇74大队281、282两艇在刘喜中大队长率领下投入战场。这两艘艇是当时只有8艘的新式037型，海南级猎潜艇，吨位392吨，航速30.5节，装备66式双联57毫米70倍伸机关炮和61式双联25毫米80倍伸机关炮各两座，五管RBU1200火箭式深水炸弹四具，以及深水炸弹20余发，水雷10个。两艇为了及早赶来，在十八日夜间，顶着狂风踏着恶浪，以超过舰艇最大的设计速度一路急驰而来。
按照南越海军的原来计划，由于摸不透我方的确切实力，他们想趁我方主力未到，尚且势单力孤时速战速决，赢得制海权，但是，没有料到我国的小艇如此善战。这时，看到我军援军到来，以为是大部队，在他们“陈庆瑜”号舰长武中校的回忆里，便认为中国的援军为4艘导弹艇，他声称中国的总兵力达11艘军舰，三万兵力，还有飞机和各类导弹，甚至于还有的竟然认为是42艘军舰2艘潜艇。况且，当时外海的“陈庆瑜”号和“陈平重”号也早已伤痕累累，他们再也无心恋战，终于在中午十二点左右掉头朝东南方向撤离了战场。从结果上看，这支及时到达的小舰队，却让南越海军的斗志丧失殆尽，而最终使我方赢得了胜利女神的微笑。
剩下的“怒涛”号本身航速便不高，加上在炮战和接舷战中受到的创伤，根本无法跟上逃离的同伴。十二点十二分，刚刚到达的第74大队接到了攻击命令，281艇便全速上前，向“怒涛”号猛烈射击。我方两舰装备的66型57毫米机关炮在接近作战中发挥了极大的威力，70倍伸的长炮管使炮弹达到每秒950米，弹道安定，破坏力大，而且，每个炮管的射速高达70发。尽管“怒涛”的水兵也作出了拼死的努力，但是最终还是厄运难逃，于十四点五十二分在羚羊礁以南2.5公里处沉没。
最早撤离的“李常杰”号已经接到了要他抢滩而保全水兵性命的命令，但其轮机长还是奋力将其开回岘港，那时，这艘奄奄一息的军舰已经倾斜到了40度，经过检查，发现舰上共有大小弹痕820处之多！
我方的389号，也已经有十余位水兵阵亡，从双方开火以前，已经被撞负伤起，一直被越舰集中攻击，伤势惨重，当被396号掩护着撤离时，轮机已被击中爆炸，大火未熄，眼看着军舰难以保住，不得已下令抢滩，402和407两艘渔轮冒着军舰的燃料随时可能发生爆炸的危险，奋力协助，终于使其抢滩成功。我方的另外三艘舰艇也早已带伤，其中274号猎潜艇也因受伤较重而只好首先撤离到了永兴岛，在那里整修以后才于翌日返回榆林基地。
尽管我军付出了十八名阵亡，六十七名负伤的代价，西沙海战最终以我方的完全胜利而告结束。得到了捷报以后，有关方面为了不失战机，立即动员，在次日征调了三个连，一个两栖侦察队官兵配合民兵乘坐海军舰艇和渔轮开赴永乐群岛，广州军区还出动了各型战斗机、轰炸机115批、401架次。有力地支援、掩护了登陆部队、舰艇部队和西沙军民，遏制了企图增援的敌舰，为了援助兵力单薄的南海舰队，东海舰队的“成都”号护卫舰等大批舰艇也通过台湾海峡奔赴西沙。在台湾，蒋中正先生批下手令：“查我东海舰队，赴西沙作战，沿线我国军，开放航道，太平岛军医院随时待命，救治西沙之战伤员……”，通过多方面的不懈努力，将士们以及当地群众的协力奋战，终于夺回了金银、甘泉以及被西贡当局占据了十八年之久珊瑚岛，终于完全收复了西沙。
本次海战，之所以能够取得胜利，除了我军指挥得当，作战勇猛，将我方的优势得以充分发挥以外，还有很多战略方面得原因。由于这个问题不是本文主要讨论的重点且不议之。但是，有一点应该指出的是，一九七五年，南越西贡政权即告覆灭，在西沙之战中我方如果失利，或者如果我方没有完全收复西沙，这些岛屿势必落入越南之手，这样，我国的处境将会多么被动！另外，这次海战，由于是解放军海军的首次对外海战，自然也暴露出了很多问题，从小的方面来看，海战以后，当我国派遣陆军收复三岛时，由于缺乏乘船训练，将士们普遍晕船，严重影响了战斗，在这个教训的刺激下，才会有海军陆战队的建设。然而，更重要的是，这次海战从根本上改变了我国海军的战略。由于历史的原因，新中国的海军始终是作为陆军的辅助力量，只是一支“黄水”或者是“绿水”海军，当然，不排除有客观条件的限制，但是从西沙海战以前的海军部署来看，最重要的舰艇，却几乎都是部署在从未作战过的渤海舰队，而最为广阔的南海，仅靠一些轻型舰艇，甚至于武装渔轮来守卫，不能不说其中有着严重的失误。因此西沙战事一起，南海舰队只能仓促迎敌，若非将士忠勇，后果将难以估量。也正是由于这场海战，才是有关方面认识到了我国在这广袤的“蓝水”南海里，还有着不容侵犯的主权和利益；正是由于这场海战，建立了我国海军在远离大陆作战的信心，才逐步开始调整部署。据当时参加海战的人员回忆说，作战以后，榆林基地马上得到了两艘护卫舰的增援。这样一步一步地充实了保卫南海地力量，可以说，从那时起，那湛蓝的南海，才映入我国海军战略发展的视野里来。所以，从这个意义上来讲，西沙海战正是我国海军迈向“蓝海”的那第一步。
在海南岛的三亚市红沙镇欧家园，坐落着为保卫西沙而献身了的十八位勇士而修建的陵园，这十八位勇士是冯松柏、周锡通、曾端阳、王成芳、姜广有、王再雄、林汉超、文金云、黄有春、李开支、郭顺福、郭玉东、杨松林、罗华胜、周友芳、曾明贵、何德金和石造。中国海军史上应该留下他们英名。
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