志愿军第42军指战员在黄草岭阵地上指挥战斗
在两翼都没有保护的情况下，孤军深入险要荒僻的山区，这等于令陆战一师命悬一线。史密斯师长提出，必须在下碣隅里修建一个简易机场，以便在沿长津湖向北推进中运送补给和撤出伤员。阿尔蒙德瞪大眼睛问：“怎么会有伤亡？”
“他甚至不承认会有伤亡！这就是你面临的局面！”史密斯师长后来回忆说，“我们还是修筑了一个简易机场，从那里我们撤出了四千五百名伤亡人员。”
陆战一师七团团长霍默·利兹伯格上校清醒地知道自己的团作为先头部队将面临什么。在出发的那个晚上，他对他的军官们说：“伙计们，我可以预料，肯定会遇到中国军队。我们很快就要参加第三次世界大战的序幕战了。”
陆战一师七团是从美国本土来的，因此比陆战一师其他的团晚一个星期到达朝鲜，但是该团很快就追上了主力部队。从仁川登陆后，通过汉城时由于进展神速，这个团被美军称为“飞毛腿利兹伯格”。
但是，在向长津湖推进的路上，“飞毛腿利兹伯格”走得缓慢而小心。其一营作为先头部队沿山路穿越山谷，而二营则以利兹伯格称为“行进中的环形保护”方式沿两侧的山脊前进，三营殿后。在向水洞方向前进的过程中，他们遇到被打散的南朝鲜军队，知道了前面有中国军队，于是招来美军的支援飞机，用五百磅炸弹和二十毫米火箭弹猛烈轰击了中国军队的阻击阵地。十一月一日晚，在距离水洞不远的地方，陆战一师七团开始挖掘战壕以度过黑夜。
