1898年9月17日《皇城新闻》，对中国的批评中含有“怒其不争”的意思：“清国万一像日本当年一样进行新法，其间三十年又怎能一事无成，定会雄健稳进，就是英法俄诸国也必然畏伏于清国的威力。怎能被日本连战连败，遭受耻辱。清国推行西法，有百利而无一弊，为何清国事事不然。”1900年《皇城新闻》又说：“从1898年的百日维新到现在清廷的顽固不化进一步加深了。官员都很保守只对模仿过去感兴趣，无意改革。”《独立新闻》在1897年年终总结说：“过去的一年中国所做的不过是割让领土和权力。而没有为文明进步做出努力。”
《独立新闻》1899年7月5日的一篇文章中写道：“以前朝鲜人唯一知道的就是尊中国为中央王国，蔑视日本为悲哀之国，并将其他国家看作蛮夷之地。现在我们的大门被打开已经有十几年了，我们迎接来自世界各地的客人。我们用耳朵听，用眼睛看西方国家的风俗和法律。我们现在大致上可以判断，哪些国家是文明的，哪些国家是野蛮之地。”中国法律腐败的本质，残忍的刑事机关，脏乱的街道和医院都经常被这些民族主义报纸所提及。这些朝鲜作者们指责中国人太懒惰，声称愚昧已经成为一种习俗。在朝鲜的中国商人被比喻为吸血鬼，被指责：“他们来到朝鲜没有带来一丝好处，只有大量的伤害。”《独立新闻》作为最狂热的文明鼓吹者之一，对中国充满了轻蔑，称之为“世界的笑料仓库”（1896年6月20日）。
如果说《马关条约》是朝鲜脱离朝贡的关系的开始，那么将中国视为野蛮国家的观点则标志着朝鲜参与到了世界体系的新意识形态中。在朝鲜人的世界体系中，中国不再扮演中心的角色，而是滑到了边缘。
英雄与文字
在1895-1910年间，对朝鲜民族主权的直接威胁来自日本和俄国。但朝鲜人还是把他们的注意力投向了历史上的中国。通过对比过去与现在，主权与依附，朝鲜半岛迅速兴起了铲除中国文化的号召，朝鲜的民族主义者觉得只有通过重建文化的纯洁性，才能真正获得独立。
20世纪之交的朝鲜民族主义者急切地要寻找英雄人物来激励振奋民族精神，于是被称为“朝鲜历史上四千年来唯一伟大的人”的乙支文德被挖掘出来。公元612年乙支文德领导一小队高句丽军队，对抗隋炀帝的几十万大军取得了胜利。乙支文德这个人物身上反映了一种朝鲜早已经丢失的军事荣耀。在朝鲜以前的历史典籍上，有关乙支文德的记载只是只言片语，而在此时几乎所有的报纸、杂志和教科书都详细描写这个高句丽将军的生活和成就。在很多学校门前还树立起了他的雕像。
