明治维新以后,日本屡屡发动对中国的侵略战争,而日本陆军便是急先锋和具体实行者。而其发动对中国的侵略战争是与其中国观有着紧密联系的。自鸦片战争后,因中国的国势衰微和日本的日益强盛,日本逐渐从崇敬中国的范式中淡出,开始形成一种轻视中国的观念。正是这种轻视中国的观念,引导着日本一步步对中国进行侵略,并最终走上全面侵略中国的道路。
一、“轻视中国”观
鸦片战争的失败,极大冲击了日本人的中国观。“对日本人中国崇拜观念以很大修正的契机是,始于1840年中国在南京与英国缔结城下之盟,以至割让香港的鸦片战争……1860年英法联军占领北京等一系列事情。”中国在两次鸦片战争中的惨败,开始让日本从中国崇拜中清醒过来,重新审视中国的社会现实。对于中国败于英国,幕府藩主深表震惊和失望。萨摩藩主岛津齐彬在听到清朝咸丰皇帝蒙尘承德时,曾感慨到:“万没想到,清国竟至惰弱如此,真乃柔弱之国也。以彼国土之辽阔,岂无忠臣义士?自先年鸦片之乱兴,已过数年,而内政仍然不整。
实不知羞辱之甚也。恐早已病入膏肓,无可救治也。”如此,因中国国势之衰微,使日本人的中国观开始发生转变。此后,日本开始关注中国现实,而不再沉溺于古代强盛和虚幻的中国。为此,幕府派遣商船“千岁丸”前往上海。随同前去的幕府官员和武士,通过他们自己的亲眼目睹,记下了对中国的印象:“凡逃避贼乱而来之难民……饥渴交困……且政府无力救助,饿死者每日不绝于途”,“可知清国之乱政矣”。关于中国的军事情况,他们看到“枪支尽为中国制造,甚不精巧。西洋之兵法和器械皆无,只有兵营为西洋之样式。”
“藩士们看到昔日的'天朝上国'在洋人面前的屈辱,除愤愤不平之外,又对某些中国人的软骨病甚为不满,由此滋生出对华人的蔑视心理。”他们将这些见闻传至日本国内,由此极大改变了日本人对中国的认识。“许多人对中国的态度由尊敬变为不甚尊敬,甚至鄙视,一些政治眼光敏锐的人甚至对在西方列强面前惟知步步退让的清朝政府统治下的中国感到了失望和绝望。”总之,“千岁丸”的上海之行,让日本对中国更加失望和蔑视。
另一方面,日本则自明治维新以后,通过“富国强兵”、“殖产兴业”“文明开化”政策的实行,逐渐走上富强的道路。一方面力图修改与西方各国订立的不平等条约,然遭到失败。另一方面却开始将触角伸向邻国,企图“失之西方,补于东方”。自1874年制造“侵略台湾”事件以后,日本步步为营,利用武力恐吓韩国、中国,妄图和西方各国并驾齐驱。于是,经过一番筹划,终于在1894年发动了蓄谋已久的侵华战争---甲午战争。
