“瑞金”号中弹前的最后姿态
“瑞金”号原是美国海军陆战队600吨级的小型运输船，战后作为剩余物资廉价出售给中国招商局轮船公司，命名为“江通”，另一艘同型船被命名为“江达”。1949年5月解放军攻占上海之后，新组建的华东军区海军就从招商局接收了“江通”、“江达”两船。在1950年4月23日于南京江面举行的命名大会上，“江通”命名为“瑞金”号，“江达”命名为“兴国”号。船上加装了2门美式76.2毫米高平两用舰炮，2门37炮 ，4门25炮。两舰当时称为“护航炮舰”，属于华东军区海军第7舰队。
1954年3月18日，国民党海军出动1 240吨的“太”字号护卫舰、650吨的“永”字号炮舰、280吨的“江”字号炮艇各一艘挑战，处于绝对劣势的解放军海军“延安”号和“兴国”号护航炮舰立即起航迎战。10时11分，解放军炮舰开炮击中国民党海军“永”字号炮舰尾部。
因为解放军航空兵已经掌握海区制空权，“延安”、“兴国”两舰虽然发现敌侦察机一架在我舰编队上空盘旋侦察达20分钟之久，但没有引起足够重视，也未及时采取防范措施。
12时6分，“延安”、“兴国”两舰进至檀头山西南角，国民党空军4架f一47型战斗轰炸机利用山头隐蔽，突然地向我舰实施袭击。由于思想麻痹，没有及时收听空情通报，两舰对敌机来袭毫无准备。当敌机4架临空时，舰上负责对空观察的人员警惕性不高，识别能力差，误报是我机。指挥员也决心犹豫，未能按“凡事先未接到通报之飞机，均应视为敌机，并以炮火击毁之”的规定行事，及时下令开火，也未按规定下令哑射，以至第1、2架敌机投弹时，未遭到任何火力抗击。不过2舰遭到突然袭击后临危不乱，立即向第3、4架敌机猛烈射击。迫使敌机未能进入轰炸航路。仓惶投弹后即逸去。此战敌机先后投弹8枚均未命中。