在42年冬天，吃过第一年大雪亏的德国人，心里很清楚苏联人又要借助冬天大举进攻了，可是，苏联人究竟会从哪里下手呢？在南方的斯大林格勒是不必说了，苏联人必打，而这个时候，苏联人手头还有大量的兵力，显然在北方也有一场恶战，那就是后来朱可夫饱受诟病的火星战役，而在这两个大战役之间，还有一场规模相对较小，但是残酷性丝毫不亚于斯大林格勒，甚至战斗过程都颇有几分相似的战役-大卢基（Velikiye Luki）战役，当时一度被称为“北方的小斯大林格勒”，可惜因为这次战役并没有真正的完全赢家，加上被斯大林格勒的悲壮和光环所掩盖，所以后来讨论不多。
大卢基是一个战略要地，因为它，掩护着西方20km处的小城Novosokolniki，一个关键的铁路枢纽――维特伯斯克（Vitebsk）和列宁格勒（Leningrad）铁路和里加（Riga）到莫斯科（Moscow）铁路的交叉点，德军占据了这里，就可以顺利的在北方和中央集团军群之间调度兵力，为北方集团军群提供补给，而如果苏军能够成功切断铁路，北方集团军群将不得不停止对列宁格勒的围困，甚至会陷在里加湾不得脱身。所以，这个人口不过30,000的小城，成为了可能扭转整个北线战略局面的棋子，于是，一场双方都想到过，但结果都没有想到的恶战爆发了。
从上图可以看出，大卢基恰好为铁路枢纽Novosokolniki提供了足够的掩护，而此时，大卢基东方100英里处的勒热夫突出部正在承受朱可夫元帅的全力进攻，所以，此时德军中央集团军群的兵力捉襟见肘。
战役伊始
"Attack! If you have no results today, you will tomorrow; even if you achieve nothing but the pinning of the enemy, the result will be felt elsewhere." ?C Joseph Stalin, February 1942
其实在42年11月，中央集团军群（AGC）最北面的防区――大卢基已经向北伸出中央集团军群其他战线达70英里，（从Velizh城往北至中央集团军群北部防区边界）守军是59军，而要负担整个大卢基地区的防务，一个59军是远远不够的。结果整个战线有两个长达10英里的缺口，不过好在这两处是沼泽地带，水深大致2~4英尺，平时除了侦察兵可以轻装偷渡外，大兵团没法通过，但是到了冬天，问题就全然不同，寒冬让沼泽天堑变成了通途。在初冬（12月初），冰冻大约12英尺厚，湖面还不能行人，但是步兵已经可以跨过结冰的河流攻击了，12月中旬以后，冰冻达到20英尺，装甲车辆已经可以行驶在湖面上，而当大雪降临，则各种部队移动力都会大打折扣，只有滑雪部队如鱼得水。而苏联人挑选的进攻时间恰恰是冬天，而且是德国人无力将防线合拢的42年冬天。
苏军参战序列：
在大卢基战役期间，苏军投入的主要兵力是第三突击集团军（3rd Shock Army，之所以把shock翻译成突击，是因为这个词是俄文“udarnaya”在英文中最直接的翻译，其实可能翻译成assault，更有助于从英文中理解，但是历史已经如此翻译，我们不妨了解照搬）。
这个突击集团军下辖3个军：第二机械化军（the 2ndMechanized）、第五近卫突击军（the 5th Guards Shock），以及第八爱沙尼亚军（the 8th Estonian），这个军在这次战役中有非常有趣的表现，后面会介绍。这几个军都下辖若干个师和旅级作战单位，其中，第二机械化军是一个老式军，它更接近一个下属若干个师和旅的管理单位，而没有固定的下属部队，这和新式的苏联机械化军有很大不同，那些军事实上是一个师级单位，直辖4个旅。
参与了对大卢基城围攻的部队，都是步兵，虽然城附近就有一个骑兵师，但是他们只是作为预备部队。而众多的坦克旅、机械化旅、滑雪旅和步兵旅也参与了整个战役，只不过这些部队更多的是在向西的作战中浴血奋战。
同时，第三突击集团军还配备了大量的独立团和独立营，包括炮兵、装甲部队、工兵，他们被用来支持师旅级单位在重要地段的作战。
也许大家都曾经注意过，在很多游戏里，苏军步兵被称为“rifle corp”而不是“infantry corp”，难道苏联人真的认为步枪集团军比步兵集团军更有气势？其实不然，这个“rifle”大有来历，在1918年后，苏军就把步兵单位称为“rifle”，因为在一战中，沙俄军队里，精锐部队都称为“rifle”，而infantry指的是普通部队。（因为沙俄军队大部分都只能装备滑膛步枪，线膛步枪只能发给精锐部队），所以在艰难的革命年代，给同志们换个名字有助于提高士气。