二战期间，著名的阿拉曼战役是北非战场的转折点。然而，人们并不知道，为了取得这场战役的胜利，英国第8集团军司令蒙哥马利绞尽脑汁，愣将德国“非洲军团”司令、有“沙漠之狐”之称的隆美尔拉进了一个精心设计的圈套中，为阿拉曼战役的胜利奠定了基础。
破坏“康多尔小组”
“康多尔小组”是德国的一个间谍组织，负责人是约翰·厄普勒。1942年5月，该小组奉命前往开罗，搜集英军情报。小组的据点设在尼罗河扎马勒克岸边的一艘游艇上，游艇上安装了发报机，密码是根据小说《蝴蝶梦》编成的。使用时，各接收站根据事先约好的日期和对应的页码来翻译。这种方法既简单，又难以破译。
到了开罗，厄普勒开始物色帮手。在一家酒吧里，他认识了舞女法赫米。法赫米是一个强烈的埃及反英分子。她的情报来源于她的情人———在开罗英国总司令部工作的史密斯少校。她常常趁史密斯熟睡时，窃取他皮包里的文件。
一段时间后，隆美尔收到不少来自“康多尔小组”有价值的情报。厄普勒有些飘飘然了，他想寻找更多的情报线索。一天，他在另一家酒吧里认识了吧女叶维特，他买了大量名贵的香槟酒拉拢她，并把她带到游艇上过夜。但没料到，叶维特是犹太间谍组织的成员，该组织正为英国情报局工作。一天上午，叶维特来到厄普勒的游艇上，发现厄普勒和另一名德国间谍彼得·蒙卡斯特尔因醉酒仍在呼呼大睡。桌子上的一本《蝴蝶梦》和一大堆便条引起她的注意。她发现，便条的方格里写满了6 个字母组成的词组，似乎与《蝴蝶梦》中的一些页码有关。联想到厄普勒说话带有萨尔口音，她判定厄普勒可能是德国间谍，于是将便条上每一行的第一组密码抄了下来，接着匆匆离去。
1942年8月10日下午，英军上游艇逮捕了厄普勒和蒙卡斯特尔，同时被捕的还有法赫米。在英国三军联合审讯处，厄普勒和蒙卡斯特尔拒不交代情况，而法赫米却将如何从史密斯那里获得情报讲得清清楚楚。不久，英国首相丘吉尔赴开罗视察，表示愿意亲自审问两名德国间谍。在丘吉尔面前，厄普勒和蒙卡斯特尔开始也拒绝回答问题，但当丘吉尔答应免他们一死时，他们交代了一切。“康多尔小组”就这样被摧毁了，可隆美尔对此却一无所知。
隆美尔要攻击英军的软肋
1942年8月初，隆美尔开始准备发动对英军的攻势。他分析，英军在阿拉曼防线的南端兵力薄弱。从这里进攻，可以轻而易举地冲破英军防线，然后向北打到海边，再向东推进到尼罗河三角洲。
一天晚上，隆美尔开始向南偷偷转
