1960年10月24日，苏联发生了一次世界上最惨烈的导弹爆炸事件。在场的苏联导弹部队司令米·伊·涅杰林元帅当场丧生，发射台上的160名苏联宇航科学家也全部遇难，现场内所有生物荡然无存，只留下硬币和钥匙。导致这场灾难发生的是一枚“Ｐ-16”洲际导弹。
苏联仓促制造P-16导弹
这桩掩盖了几十年的重大悲剧的真正原因是由于当时的苏联领导人在导弹竞赛上狂热地赶超美国、不顾客观条件造成的。
截至1960年底，美国担负战斗值班的洲际弹道导弹已经达到四十枚。为了抗衡美国人，苏联必须在最短时限内造出并部署能够从苏联领土上发射并摧毁美国战略目标的洲际导弹。P-16型导弹就这样被赋予了充当苏联可靠导弹核盾牌的任务。
1957年，由米哈依尔·库兹米奇·扬格利领导的第聂伯罗彼得罗夫斯克586特种设计局(1966年改名为“南方”设计局)承担了P-16导弹的研制工作。此前，该设计局已经研制出两种采用高沸点燃料组分的单级中程弹道导弹：P-12和P-14。特种设计局在令人难以置信的时间内又设计出了第一枚P-16洲际弹道导弹(公开材料中标号为8K-64，西方则称之为SS-7)。是年11月，总设计师完成了导弹的筒图设计。
用图纸勾勒的原理需要具体转化成切合实际的结构。制造导弹的艰难阶段开始了，导弹部件和附件应用了很多全新的设计方案。许多单位的设计人员和生产者都投身于这项工作，无法计算为此到底耗费了多大人力、物力与财力。障碍被一个个排除，制造工作迅速展开，配套设备生产得到保障，首批制品完成组装……
