“毛泽东读书最没有禁区。”当时在人民出版社工作的沈昌文回忆说，毛泽东经常批条子，让下面的人帮他找书。毛泽东指定要读大字体的线装书——他的眼神越来越差了。
沈昌文记得，毛泽东要过斯大林的《政治经济学》（因为要发动干部学习），更多是各种古籍。
1976年，毛泽东病危。他的图书室管理员徐中远撰文回忆说，从9月7日到8日下午，弥留之际的毛泽东仍坚持看文件、看书。他最后阅读的一部书是《容斋随笔》。
邓小平是金庸在内地最早的一批“粉丝”
邓小平爱“鬼书”
邓小平曾坦言：“我读的书并不多。”他的女儿邓榕回忆，邓小平没看过马恩全集，看的是选集，通读了列宁全集。他还喜欢外国人物传记，主要是跟二战、跟他自己的军事生涯有关的，比如前苏联的朱可夫回忆录等。
邓小平最喜欢中国古典史书——这点与毛泽东相似，他熟读过《资治通鉴》，通读《二十四史》，特别爱看《三国志》。
另一和毛泽东相似之处是，邓小平也喜欢看地图——他们都曾是这个疆域辽阔大国的最高领袖。邓小平出差时，总要带两本地图册，一个是《中华人民共和国地图集》，一本《世界地图》，到哪都要查看自己身处何处。
与毛泽东不同的是，邓小平读书，但不以“评论家”的身份自居。他的儿子邓朴方回忆说，“他看书从来不在上面写字，连个道都不画，熟记在心，融会贯通，他也没有记日记的习惯。”