江泽民喜欢直接向别人请教。比如，他看到当时国家科委主任宋健写的一篇关于中国古代年表的文章，对文中所引哲学家罗素在1922年为中国开出的一个处方非常感兴趣，便给宋健打电话。
此外，他要了10本罗素的原版著作《中国的问题》。江泽民对宋健说，“不管什么时候，只要你觉得我应该读一读的东西，就直接送到我的办公室来。”
另一个经常被江泽民请教的科学家是钱学森。1989年，钱学森给了江泽民一本他写的《系统工程论》。“后来，他在发表讲话时使用了系统工程的原理。”江泽民还向他请教过超弦理论，最尖端的物理学理论。
江泽民的英语很好，能背诵林肯的葛底斯堡演讲，哈姆雷特的独白“生存还是灭亡”，以及雪莱的《西风颂》。他还说，如果一个中国人对贝多芬的交响乐和莎士比亚的戏剧一无所知，他就是精神贫儿。
江泽民告诫身边的人，中国应该吸收外国文化精华，但他又强调，决不能抛弃自己的传统，以抵御西方文化的侵蚀。
温家宝
温家宝极少引用教科书上的话
两本名著近期重新出版，一本是《沉思录》，腰封上印着：温总理读了百遍的案头书；另一本《道德情操论》的腰封上印着：温总理五次推荐的大师巨著。
2007年11月，在新加坡访问的总理温家宝，提及罗马帝国凯撒马可·奥勒留所著《沉思录》，“这本书天天放在我的床头，我可能读了有100遍，天天都在读”。他频繁引用其间的名言“那些曾经赫赫有名的人物都到哪里去了，他们像一缕青烟消失了”。
