核材料铀—235是原子弹的核心材料，原子弹是用铀—235核材料产生的原子裂变时放出大量能量而产生激烈核爆炸的，没有铀—235，原子弹是无法制造出来的。
在自然界天然铀中主要包含两种铀的同位素，即铀—238和铀—235，其中可裂变的铀—235只占天然铀的0.714%，其他基本上为不可裂变的铀—238。用做核武器装料的浓缩铀，铀—235的含量必需占到90%以上。可见要实现这一要求，从天然矿石中含量为0.714%提炼浓缩铀到最后，铀—235含量为90%以上，是极为艰巨的技术接力工程。
铀—235研制过程真是一项了不起的系统工程，从探矿、选矿、开采开始，到最后的提取成功，有上百道工序，经过了许多家工厂，由粗加工到细加工，再到精加工，一步一步地筛选，一步一步地提取，才能提取到高浓铀。整个工艺流程中的每一道工序都有极严格的技术要求，工作量之大、工艺要求之细、技术要求之强，不是有真才实学的行家里手是完不成的。中国核工业战线上的广大科技人员、工人，为此所付出的辛勤劳动，应该载入史册。
七、毛泽东对原子弹进行爆炸试验的决定，一言定了乾坤
1964年9月，张爱萍与刘西尧向中央专门委员会呈报首次核试验的准备情况和正式试验工作汇报提纲，此汇报提纲得到中央批准后，中央任命当时任副总参谋长的张爱萍为首次核试验的总指挥，任命当时任核工业部副部长的刘西尧为副总指挥。
1964年9月16日和9月17日，周恩来主持第九次中央专门委员会，会议听取了情况汇报，详细研究了核试验准备情况。由于当时中苏关系破裂，美国急于想知道中国是否会加速自行发展核武器，美国在我国周边建立了许多个监听站和测向站，不断利用间谍卫星和高空侦察机窃取我国有关核试验的情报，并多次发出要打击中国核基地的核威胁，周恩来在会上综合各方面的意见后，提出两种方案，一是暂不试验，继续发展核技术；二是不惧怕核威胁，尽早进行核试验。
此两种方案很快上报给毛泽东，不久，毛泽东最后正式表态定案：既然核武器不一定能用，就应该尽早试验。一言定了乾坤。从此时，核爆炸工作进入倒计时。
1964年9月23日下午，周恩来召集贺龙、陈毅、张爱萍、刘杰、刘西尧等人，正式传达了毛泽东和中央常委的决定。
1964年10月14日，张爱萍在新疆核试验基地，向中国首次核试验委员会全体成员宣布中央的命令：经中央军委研究决定，原子弹试验的零点时间定为，1964年10月16日15时（北京时间）。零点时间即核爆炸时间。
