10月1日到来之前，古老的天安门城楼已经装修一新，周围城墙亦用红粉刷过。虽是晚秋天气，可是晴空万里，当一轮红日从东方升起，灿烂的阳光把整个天安门城楼映得更加绚丽夺目、光彩照人。
上午12点多钟，参加开国大典的群众游行队伍，城里以区为单位，郊区以县为单位，男女老少穿着新装，手持红旗，敲锣打鼓，有组织地沿各指定路线开进。北新桥、东四北大街、东四牌楼、东四南大街，一直到东单市场，人欢红旗舞，锣鼓震天响，摆成一条条长龙等待通过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅。
中国人民解放军的各兵种部队，也先后开进城里，都集结在从东单起，沿长安街的马路两侧，排到东长安街西头三座门公安部大门前。公安中央纵队第一师奉命组织了四个方队，每个方队400人，代表公安部队参加受阅。为了完成这次任务，部队挑出骨干，组成阅兵团，然后进行了一个月的训练。这次训练强度很大，周江当时参加了这个方队，他自己就走坏了一双新胶鞋。
天安门金水桥前的广场，中间是军乐队，后边是一万多少先队员，两边是解放军和学生队伍，把广场站得满满的。天安门城墙上第一次挂起由著名画家周化钊夫妇画的毛主席画像，城楼中间上方挂起了鲜红的五星国徽，东西两边挂起了“中华人民共和国万岁！”“中央人民政府万岁！”两幅巨大标语。城楼东西两边飘扬着十面红旗，城楼中间挂起八只大红灯笼，金水桥后面搭起两座观礼台，整个天安门广场显得十分庄严雄伟。在解放军和群众游行集结地域，从东长安街到东单东四南大街的电线杆上，临时安装了几个高音喇叭，中央人民广播电台不停地播放《没有共产党就没有新中国》、《团结就是力量》、《咱们工人有力量》等革命歌曲，给开国大典增添了浓重的节日气氛。
