为了达成其战争目的，蒋介石还主张打速决战，他认为：（1）国民党以优势兵力与装备，自然有主动迫中共决战之自由；（2）国民党军装备优良，具备发挥优势装备与素质，实行迅速决战之条件；（3）国民党的战争准备完善，足够以雷霆万钧之力，一举实行歼灭速决之条件。《剿匪战事之检讨》，第6页，北京军事图书馆藏抄件。蒋介石及其手下的高级将领最初也对速战速决抱有莫大之期望。蒋介石在与马歇尔谈话时，自信可以在八到十个月内消灭中共军队。白崇禧认为，可以在一年内结束“剿匪”军事。参谋总长陈诚更是自信在三个月至多五个月内便能解决。Marshalls Mission To China，vol1，University Publications of America，Inc Arlington，Virginia，1976，pp405－407；上海《中央日报》1946年10月17日。然而，国民党在内战初期的作战方针，与其速决战的预期背道而驰，最终不仅没能速决，反而在消耗战中拖垮了自己。及至战争进行一年之后，“剿匪”军事非但未能结束，国民党却被迫在军事上转入全面防御。
蒋介石虽然对战争有他的设想，但他并未据此制定出明确的战略方针以及与这个方针相适应的军事部署。1946年6月1日，北平行营主任李宗仁曾致函蒋介石，提出先以东北两军“扫荡”热河，解除平津北面之威胁，隔断张垣与东北之联络；再以津浦南、北段、胶济路、鲁西四路进军，“扫荡”山东中共主力；再以新乡、德州、石门三路进攻邯郸，封锁太行山区，打通平汉路交通；最后由南口、归绥、大同三面夹击张家口，打通平绥路，再回师会攻延安。以上部署及指导，应区分守势方面与攻势方面，分期实施，并以中共主力为目标，逐次消灭瓦解之。蒋对此并未有何反应。《蒋档·特交档案·分类资料（剿匪）：全般措施》：002卷6号。全面内战爆发前夕，6月13日国防部举行作战会报，参谋次长刘斐具体解说了国民党军的作战计划：“今后作战方针，应关内重于关外。关内首先打通津浦、胶济两铁路，肃清山东半岛，控制沿海口岸。”《国防部作战会报记录》（1946年6月13日），北京军事图书馆藏抄件。因此国民党军初期的进攻重点为苏北到山东一线，这样的部署有其政治和军事考虑。政治上，全面内战爆发时，国民党由于要应付国内外各种压力，还维持着国共关系和国共谈判不能破裂，因而迟迟不能进行全面动员，进入完全的战争状态，而是在所谓“自卫”、“恢复交通”、“难民还乡”等口号掩护下发动军事攻势；军事上，由于在抗战胜利后中共沿交通线的阻击战，使国民党军的部署迟迟未能到位，及至战争开始，兵力调配尚未全部完成，只能就现有部署行动。攻势发起后，国民党军的进攻面越铺越大，企图实行全面进攻，但在实际上，其军队的部署无法达成全面进攻之目的，而成逐次用兵之势，结果导致全面进攻难称全面，重点进攻亦无重点，主要作战方向不断在东北、华北、苏北之间徘徊。3月东北开打，关内尚在停战；及至7月苏北大打，东北又处于相对平静中；直到10月才有了苏北、华北、东北的全面攻势。中共领导人刘少奇认为，中共因此而于内战初期在军事布局上处于有利形势。我们可以毫无后顾之忧地以全力对付正面的敌人，就是说，可以放心地把注意力集中使用在一个方向上，对付主要敌人。两翼（指西北和东北--作者注）虽有敌人的威胁，但危险不大，因为他们的力量较弱，又受到牵制。我们的后方是稳固的（只是在东北地区要加紧剿匪，肃清内部敌人），必须认清这个局势，决不可丢失这个良好时机和有利的战略形势。师哲：《在历史巨人身边》，中央文献出版社，1991，第331页。国民党资深将领程潜也曾经抱怨说：“不知蒋先生对这个仗是如何打法？最高的战略如何策定？重点摆在哪里？是关内？抑或关外？是由内往外打？还是由外往内打？由南往北打？或者由北往南打？实在令人无法揣测。”如此，“部队东遣西调，顾此失彼，攻守进退，恐将失机。”王禹廷：《胡琏评传》，台北，传记文学出版社，1985，第57页。参谋本部亦有人认为，“今日全国无重点，用兵如此决无胜算可言”，建议陈诚“应在鲁南方面集中优势兵力，扫荡陇海路以北地区”。《郭汝瑰日记》，1946年9月7日。根据中共的统计，全面内战爆发时，国民党军一线攻击部队为26个师72个旅，约占总兵力的30%，到10月最高峰时也不过为43个师117个旅，约占总兵力的50%。《中国人民解放战争第一年战绩公报》，《中国人民解放战争军事文集》第2册，第544~545页。这样的兵力数为中共野战部队数量的二倍还不到，加之分散于各个战场，其不能取得预期的战果也就理所当然了。
对于兵力分散、顾此失彼之缺失，国民党将领并非全无体认。1946年11月，陈诚在北平召集各战区高级将领开会，与会者形成了集中兵力、免化众为寡、各战区协力行动的共识。《熊式辉日记》，1946年11月18、19日，Hsiung Shihhui Collection， Rare Books and Memuscript Library，Columbia University，New York，USA。在军官训练团讨论时，不少将领总结军事失利的原因为：“无计划，无准备，处于被动，常犯逐次使用不充分兵力之过失”；“多行全面攻击，兵力分散，攻防均无重点，建制常被分割，指挥系统重复而紊乱”；“任务赋予不明确，多以城镇为作战目标，故使匪主力得以逃走”；建议今后“确实控制战略要点，控置战略机动部队”；“彻底集中兵力，以机动歼灭敌人”。国防部在作战检讨中亦认为：“国军因受政略影响及局部状况之诱惑，致将主力逐渐分散于各战场”；“各战场之兵力，均非绝对优势。以各个战场比较优势之兵力，发动攻势，固不能获致重大之战果。同时，散布各战场之兵力，因种种关系，抽调转用，多不自由，以致每每发现良机，而不能捕捉”。《第二期军事小组讨论结论汇集》（1947年）；国防部三厅二处编《绥靖作战检讨》（2），第75~78页，引自《中国人民解放军全国解放战争史》第2卷，第263页。
