1938年6月，包森率40多人到冀东，在河北兴隆一带开辟抗日游击区。在包森指挥的漂亮仗中，智擒日本天皇表弟、宪兵大佐赤本可谓影响最大的一次胜利，日本朝野也为之震动。
1939年以后，日军对冀东抗日根据地进行了大规模“扫荡”。包森将部队化整为零，分散在老百姓家里。派到遵化执行特殊任务的宪兵队长赤本，以为八路军已被消灭得差不多了，便寻思能劝降包森，为此他找来了刚俘获的八路军战士王振西。王振西心想：要我带着你们去抓包森是妄想，不过若凑巧遇到八路军，或许能把赤本逮住。
于是，王振西谎称自己是包森的警卫员，带着赤本来到遵化东北的孟子院村附近。临进村前，王振西对赤本说：“你带这么多部队，包森看见还不跑？再说，你也不能穿这身衣服。”赤本觉得有理，便和翻译互换了礼帽、大褂，并将部队留在了村外。
其实，整个戏剧的导演者正是包森。接到密报后，包森在村口化装埋伏了六七个侦察员，假装帮老百姓打土坯。当押解王振西的赤本和翻译走到跟前的时候，王振西突然指着后面的两个人说：“这是日本司令，这是翻译。”于是，这位日本天皇的表弟还未回过神来，便成了八路军的俘虏。
赤本被捉的消息传开后，震动了日本朝野。他们专门组织了“赤本营救委员会”，派出日本女特务川岛芳子进行营救，又派人送信要求和包森谈判，许以重金、武器装备赎回赤本。
1942年春节，包森在马庄子召开庆祝摧垮伪军的胜利大会。敌人得到这个消息后，从唐山派出重兵前来围剿。就在这次反围剿中，包森不幸牺牲，年仅32岁。
包森虽死，但日伪军仍然惧怕他，日军听说包森的军队到了，便会摸着脑袋：“死了死了的”；伪军们口角，常以“出门打仗碰上老包”为咒语。就连冈村宁次也哀叹：“到冀东如入苦海。”包森牺牲的消息传出后，日军一反常态，在所有报纸的宣传报导上，都去掉了污蔑攻击之词，作了“包森司令长官战死”的郑重报导。
