1942年，冈村宁次集中日伪军共5万余人,对冀中抗日根据地进行了空前野蛮的“五一大扫荡”。6月12日清晨5时，冀中机关、部队进驻掌史村。
饭刚刚做熟，村口突然响起一阵爆炸声，侦察参谋报告，敌人在村南边修建碉堡，三十几个敌人被我们的前哨给报销了一半。“乱弹琴!”吕正操发火了，“怎么能随便暴露目标呢！”
吕正操立即决定和敌人打“蘑菇战”、“顶牛战”：不许出击，敌人不到跟前不开枪，没有上级许可不准使用重机枪和迫击炮！只用轻武器诱敌。
敌人果然上当，以为不过是“土八路”，纠集了二三百人连工事都没挖就上来，结果被打得落花流水。中午前后敌人来劝降，吹嘘“你们已被5000皇军”包围，吕正操轻蔑地说：“老子是准备打10000人的！”
傍晚时分，吕正操抓住战机，迅速使用重武器出击，敌人措手不及，吕正操带领机关成功突围。这场战斗将军以一个团的兵力保卫了领导机关2000人安全突围，我军仅仅伤亡46人，而毙伤日伪军估计在500人左右！中央军委特地致电嘉奖，并把掌史村战斗誉为“平原游击战坚持村落防御战的范例”。
日军从此对吕正操三字闻风丧胆，数次巨额悬赏将军头颅，但每次进攻都被将军击败，不得不发出“心服口服”的哀叹。
