任务非常危险，损失率也很高。在空中战役最困难的时候，能对北越完成 100
次作战任务幸存下来的飞行员只有
75%。飞行员的士气越来越低落，为此，美国大统领约翰逊与兵部尚书麦克纳马拉对空中打击进行了细微的调整，为空中打击指定了非常具体的交战规则，明确了哪些目标需要打击，而哪些则不需要，交战规则在冷战后的局部战争中是通行的惯例，而在
1965
年几乎还是一个全新的概念，飞行员没有受过相应的训练，而负责的政治家们也没有明确的处理手段。交战规则往往没有理由或者理解就频繁改变。对于“雷公”的飞行员来说，这些则是绝对清晰的，那些是对他们射击的防空网，而他们的队友则不是总能够安全回来。