鲁迅一生关注和热爱木刻，并大力提倡木刻运动，尽管他在公开场合对传统中国画评价不高，曾对“古人作画，除山水花卉而外，绝少画社会事件”深致不满。但在20世纪30年代对木刻大事张扬的同时，鲁迅也没有停止过购买中国画册，并在通信里品评旧日画家。事实上，鲁迅不仅仅是一般的欣赏者，他与传统中国画开始现代变革时期的一个关键性人物——陈师曾有着极深厚的交谊，因而对其对国画的了解自非泛泛。
陈师曾秉性厚道，待人诚恳，曾结识不少知己好友。他与鲁迅是南京水师学堂的同学，东渡日本的同行，教育部的同事，两人有着深厚的友谊。1898年，陈师曾考入南京江南陆师学堂附设矿路学堂学习，以学开矿为主，造铁路为辅。在校时候与鲁迅为同学，只是那时鲁迅因为不喜欢学堂总办俞明震，连带着同俞的亲戚陈师曾也保持距离。1902年，陈师曾偕弟寅恪东渡日本求学，与鲁迅同船，又同入东京弘文书院就读，他学习博物学，但其心却在艺术，期间两人又同住一个寝室，他们朝夕相处，关系开始密切起来。当日俄战事爆发，蔡元培办《俄事警闻》有偏袒日本的言论，鲁迅投书表示不满，陈师曾也受鲁迅鼓动，四处写信，晓以日人觊觎满洲之祸心。
1909年，陈师曾回国后从事美术教育工作。1911年，他为鲁迅翻译的《域外小说集》及《会稽郡故事杂集》题写封面。鲁迅于1912年随教育部到北京，任社会教育司科长；陈师曾于1914年任教育部编纂处编审员，两人再度相聚，前后同事10
余年，而且过从甚密。在两人的密切交往中，鲁迅的思想在一定程度上影响了陈师曾。
查鲁迅在北京时期的日记，陈师曾是出现最频繁的名字之一。他们往来甚密，互换金石拓本，切磋诗书画印，并且常常一起逛小市，看画贴，交换碑拓，一个月总要聚首那么几次。鲁迅多次请陈师曾刻印，他最喜欢的“俟堂”印章，就是从陈师曾“槐堂”的号名引申而来，并请陈师曾刻成的。此外，“会稽周氏”等印章，鲁迅也视为珍品。在鲁迅收藏的国画中，陈师曾的作品占有较大比例。陈师曾的画以山水花卉最负盛名，鲁迅对山水画从来没感觉，可自小就喜欢花谱，所以陈师曾的花卉特别受他垂青。如1914年12月10日，“陈师曾为作山水四小帧，又允为作花卉也。”1915年2月2日，“午后陈师曾为作冬华四帧持来。”1917年1月26日，“师曾赠自作画一枚。”1921年1月10日，“午后从陈师曾索得画一帧。”集先后所得，鲁迅藏陈师曾国画作品共计9幅。陈师曾向鲁迅赠画，或者鲁迅向陈师曾索画，决非偶然，因为那些作品朴素可爱，全然不同于传统绘画，有一点现代人的情感，非常动人。而且，从小就描了那么多画谱的鲁迅，与这样一位友人长年共处，濡染之下当更具只眼了。
