眉清目秀，聪明伶俐，用浓浓的河南话叫了声“爹、娘”，张镇芳夫妻顿时眉开眼笑。在以后的日子里，文静、俊俏、懂事的张伯驹，赢得了夫妇俩的厚爱。
不久，张镇芳就开始考虑儿子的教育问题。当时科举考试刚刚废除，新式学堂匆匆兴起，张镇芳大量捐款兴办新学，但对自己的儿子，他仍愿沿用旧式家塾教育，请来名师为张伯驹启蒙。
“学须静，才须学；非学无以广才，非静无以成学。行义要强，受谏要弱。生于忧患，死于安乐……”张伯驹流畅地背诵《增广贤文》，让老师大为惊叹。私塾教育，本�印度志贰ⅰ肚ё治摹返妊穑〔约且淞耍负豕砍伤校鲜吹剿嫌币斐＃痔匾庠黾恿恕吨熳又渭腋裱浴返仁椋院芮崴伞Ｕ馕慧邮Σ挥傻枚哉耪蚍荚薜溃骸按俗哟匣酃耍蘸蟊爻纱笃鳎闭耪蚍继螅闹写笤茫远拥呐嘌由闲摹５搅�岁，张伯驹已能写诗，一部《古文观止》倒背如流，一时赢得“神童”之誉。
1911年10月10日，武昌起义爆发。当时袁世凯的家属多在项城，传闻有人欲对他们不利，袁世凯即命全家分批迁居天津，将诸子教育之事托付给近代著名教育家严修及亲戚张镇芳。袁之四子克端、五子克权、六子克桓、七子克齐、八子克轸都进入新学书院读书。这是一所完全按照牛津大学模式创办的新型学校，袁世凯曾为之捐巨款。为了获得与袁世凯的儿子亲近的机会，张镇芳让张伯驹走出私塾，进入新学书院，与袁氏诸子成了同学。日后，他们真的成了很好的朋友。虽然随着袁世凯的倒台，这种关系政治潜力全无，不过，张伯驹的收藏及名士生涯与诸袁大有关联。
张镇芳为儿子做的铺垫不止这一桩。像今天的父母一样，眼看儿子年纪渐长，为他的前途考虑，需要选择一个有潜力的“专业”方向。身在政界高层，张镇芳敏锐地看到，在乱世之中，军权高于一切，军界是当时最佳就业领域。于是他为儿子谋划在军界的发展。
1914年，袁世凯采取了一个重大举措——创立培养军官的陆军混成模范团。他自己以总统身份亲任团长。此举显然是为了培养私人实力，长期控制军队。模范团的军官，从北洋各师和保定陆军军官学校第一批毕业生中精选，均降级使用。士兵则精选忠诚可靠、身强力壮、当过正职军官、有过战争经验者。
张伯驹这年刚刚16岁，显然不符合模范团的选材标准。但在张镇芳的安排下，他破格进入模范团的骑科。
不过张伯驹并没有按照父亲安排的道路走下去。模范团毕业后，他先后到安徽督军倪嗣冲、川闽两湖经略使曹锟、陕西督军张镇华等处为幕僚。以父亲的人脉关系，在军界混下去，不会没有前程。但那些年军阀混战，国事日坏，与他建功立业的理想相去甚远。在军界，看多了上层人物在权贵面前奴颜婢膝，对百姓敲骨吸髓，彼此之间争权夺利，张伯驹遂“将热心肠冷了下去”，大有“秦关百二，悔觅封侯”之叹，认为“内战军人身份，殊非光荣”，于是不顾父母反对，退出军界，回到家中。
