1944年8月8日，衡阳城经过40余天激战终于沦于敌手。王甲本将军奉令率第七十九军从衡阳外围西渡地区迅速向南转进到湘南东安冷水滩和红炉寺一线阻击日军，屏障我广西大后方的安全。王将军率部奔袭300里，赶到指定地点集结待命。
从9月1日起，日军沿湘桂铁路两侧发动钳形攻势，与驻守在冷水滩一线的我第七十九军展开激烈战斗。9月6日，王甲本将军亲临前线指挥作战，带领军部直属部队进驻东安县附近的一个小村庄，这时全线战事异常激烈，各阵地不时报警。9月7日拂晓，日军便衣部队向第七十九军军部准备进行袭击，王甲本将军当机立断，决定军部立即向西转移，命令警卫营加强警戒，其他各部递次出发，然后他亲自率领军部手枪排在前开路。当他率部行至山口铺附近时，不期正与日军部队遭遇，双方立即展开了激烈的战斗。王甲本将军鼓励士兵沉着射击，宁死不当俘虏，但由于寡不敌众，我方士兵又仅有手枪等短程武器，手枪排士兵不久就全部壮烈殉国。当日军逼近王甲本将军时，他拼死战斗，用手枪击毙几名日军，又赤手空拳与日军肉搏。他的头部、胸、颈都被敌刀砍伤，两手血肉模糊，最后被敌人刺刀刺中腹部，壮烈牺牲。
后续部队赶来后，装殓了烈士的遗体。在武冈县，第七十九军召开了全军追悼会，纪念英勇牺牲的王甲本军长，各界人士的挽联花圈挂满了会场，全军将士痛哭流涕，大家一致表示继承抗日英雄王甲本将军的遗志，狠狠打击日本强盗。追悼会后，王甲本将军的遗体被埋葬在东安县山口铺芭蕉村张家冲后山坡上。每年清明节，都有许多人民群众来到这里扫墓，悼念为国捐躯的抗日英雄，教育后人发扬这种崇高的爱国主义精神。
王甲本将军为国捐躯后，国民政府国防部追认他为陆军中将，抗日烈士，王将军故乡的富源县中安镇改名为“立基镇”，该镇的北大街被命名为“甲本街”，中安镇小学被改名为“立基小学”，人民永远怀念这位为反对日本帝国主义而壮烈牺牲的英雄。
