轻娼妓，小福子、月牙儿等，也都读过书，大多是师范毕业，做过小学教师，卖身都有个被强迫的过程。暗含了这位刘小姐的身世和遭遇。
如果没有这么一个初恋，老舍的艺术世界、人物形象，怕是会有极大改变。
隐忍的支持——胡絜青
1930年，老舍初回国，因发表了三部长篇小说小有名气，7月7日，应邀到北京师范大学作题为《论创作》的报告。
而这次去邀请他来作讲演的人，正是胡絜青，也是旗人，时为师大学生，差一年毕业，25岁，爱好新文艺，和同学一起，组织了一个叫“真社”的文学团体。他们听说老舍从国外回来，以“真社”名义作出邀请。
同学们公推胡絜青出面。不想老舍答应得很爽快，定下演讲的日期。
到家后，她母亲打听老舍是怎么个人。胡絜青很奇怪，平素老太太很保守，连大学都不乐意女儿去上，常叮嘱女儿别和男生来往，这次反常了。后来才知道，她被蒙在鼓里，老太太见她腼腆老实、不认识人，害怕把姑娘“搁老了”，早托了她哥哥的朋友罗常培给留意物色个女婿。罗常培一口答应，想到了知己老舍，看出二人性情、爱好很接近，就对胡家老太太讲了，老太太同意，只瞒着女儿一个，老舍讲演时也不知情，她去约老舍，是顺理成章的天作之合。
老舍本未想过结婚的事，朋友们却急了，说：你要是再不结婚，会变成个脾气古怪的人，我们再不理你了!老舍这才丢掉独身思想，同意他们帮自己去找，恰好胡家也来托亲，罗常培没费什么事便撮合成功。
没几天，老舍去了济南齐鲁大学教书，他很快喜欢上这样的校园，决心在此安营扎寨，只是婚姻大事仍没有大进展。
寒假时，朋友们为老舍接风。罗常培，白教务长，董鲁安……胡絜青每次也在受请之列，一起吃了几顿饭。
他们先是互相观察着对方，下意识地提防着什么，双方都很拘谨。渐渐地，从对方的一个眼神，一个动作，一句话，悟到了对方的思绪，感到了对方越来越强的吸引力。最后只剩下一层薄薄的纸。老舍虽认为历来这种事情总该是男人先张口，况且自己年长几岁，又留过洋，也见过不少外国人那种火热、奔放的爱情方式，但他下了无数次决心，还是吐不出口，最后拿起了笔：“饭，我们是吃了，酒，我们也喝了，再往下我们还要见面，不能总靠吃人家饭来见面吧。我们心里话很多，有的当面可以说，而更多的难以说出来，因为要说就要有勇气，而我的勇气只够把那些难以说出的写在纸上……”
胡絜青回了信，事情定下来，两位母亲都很高兴。他们决定等胡絜青上完大学，再成婚。老舍回济南后，每天起码要去一封信，焦灼地等待回信，再看信、写信。
