王茂荫故居位于歙县城南义成村，建于清代中叶。主屋三楹，厅名“高仁堂”，匾额为李鸿章手书。右侧住房三间楼屋，大门置于左廊，中厅后有倒厅，前后都有天井院。隔扇、门窗改装成京派风格，花格较大而嵌以有色玻璃。中厅楼板下贴装万字纹竹编花席。王茂荫祖居在歙县杞梓里村，住宅因太平军与清兵激战频仍，毁于兵燹，遂于告老后在义成村买下朱姓旧房，挈家迁居于此。
王茂荫(1798年-1865年)，字椿年，号子怀，清嘉庆三年(1798年)诞生于一个徽商家庭。髫龄入私塾，晨入暮归，读书非常用功。后就读于县城紫阳书院。道光十年(1830年)，根据家里的决定，赴潞河管理茶庄店务。翌年，适逢北闱恩科取士，王茂荫即以监生资格应京兆试，中了举人，次年会试，又高中进士，并备官户部。但在此后长达15年的时间内，他都是在户部任“主事”、“行走”一类的微职闲官，直到50岁才被升补为户部贵州司员外郎。其后擢升为户部右侍郎兼管钱法堂事务，成为清廷主管财政货币事务的官员之一。并历任太常寺少卿、太仆寺卿、左副都御史、户部、工部、兵部侍郎、吏部右侍郎等职务。王茂荫任京官前后达30年，历道光、咸丰、同治三朝，不携眷属随任，一人独居歙县会馆，以两袖清风，直言敢谏闻名。清咸丰朝实施过两次令人注目的货币改革措施，即发行钞币和铸大钱。王茂荫是咸丰朝行钞的第一个倡导者，铸大钱的坚决反对者。
咸丰元年(1851年)，太平天国起事之后，清政府的财政、货币危机进一步加剧。咸丰元年九月，王茂荫在陕西道监察御史任内给咸丰上了《条议钞法折》，正式提出了改革币制、缓和危机的主张：即有限制地发行可兑换的钱币。他认为，发行钞币可能会出现一些弊端，因此要使钞币在民间有信用，能顺利流通，必须注意防弊，做到“先求无累于民，而后求有益于国。”他提出防弊措施主要有三条：一是钞币只是用以辅助金属铸币之不足，而不是代替金属币，钞币发行后，金属币不但不退出流通，而且要若干倍于钞币的数量和钞币一道流通(这实际是强调所发行的钞币必须以金属币为本位)。二是钞币不可滥发，必须有个“定数”。他说“钞无定数，则出之不穷似为大利，不知出愈多，值愈贱”。三是所发行的钞币必须是可以随时兑取现银现钱的。王茂荫主张发行钞币，这符合清政府的财政政策，他被提升为户部右侍郎兼管钱法堂事务。但是，由于他的行钞方案强调防止通货膨胀，尤其是建议发行的丝织钞币可由银号出资代行政府兑现责任，这与清政府搜刮民财的方针是相悖的，所以
