张恨水（1895~1967）安徽潜山人，原名张心远，笔名“恨水”，取自李煜词“自是人生长恨水长东”。一生著作等身，有“中国大仲马”、“民国第一写手”之称。
夜深时分，15岁的李存光偷偷从阁楼探出头去，楼下母亲房间已漆黑一片。他蹑手蹑脚合上窗子，点亮煤油灯，从书包里拿出张恨水的《八十一梦》。一个星期内，这是他从学校图书馆借出的第三部张恨水小说，和之前一样，这又是一个不眠之夜。
50多年过去，李存光回忆起当时的情景，脸上还满是笑意。这位中国社科院现代文学专业的教授，毫不讳言其对张恨水作品的喜爱:“用今天的话，那时候，我是他的粉丝。”
学者陈寅恪也是张恨水的粉丝。早在西南联大之时，陈寅恪身染重疾，双目失明，他请好友吴宓去学校图书馆，借来张恨水的小说《水浒新传》，每日读给他听，这便成了他每日病床上的惟一消遣。
张恨水一生创作小说120余部，3000余万字，现代作家中无出其右者。他的读者上有鸿儒，下至白丁，但由于戴上了“鸳鸯蝴蝶派”的帽子，建国后很长一段时间，中国现代文学史中始终没有张恨水的一席之地，偶尔出现，也是“带着浓烈政治色彩的批判，贴在书页的三五行中”。
直至2003年，由张恨水同名小说改编的电视剧《金粉世家》热播，这个沉寂多年的“民国第一写手”，才又重新出现在公众的视野中。正如李存光所说:“他对历史细节的准确把握，对市井百态的生动描绘，对人性、社会的深刻洞察，研究文学史，是怎么也绕不过去的。”