丢下一切来央视
如果说，当年从浙江到上海的时候，因为不受重视，董卿的心理还有落差，这次董卿从上海到北京做好了一切准备，把能想的都想到了，陌生，恐慌，站在央视的舞台上面对不认识的观众，录完节目的寂寞，从楼上望下去这个地方不是你的。当时西部频道录节目在大兴，董卿也不知道大兴在哪儿，拿着大包小包的衣服鞋子，录完节目站在大兴的街道，一个人在寒风中打不到车，“来到央视不能说有落差，只能说和想象中的差不多。”那个时候她在北京的西边租房住，家里什么都没有，一个衣柜，里面堆满了衣服，董卿是对家装很挑剔的人，她打开装衣服的箱子，望着蹩脚的衣柜半天，还是把衣服压回箱底。第二天，她请人把窗帘换成布、纱、遮阳布三层的，它们在空房子的阳光中飘拂，有点像家了。
刚到西部频道的时候，董卿每天就是拿着台本一个人嘀咕，西部歌王她都不熟，每次录节目之前都要查大量资料，她可以足不出户，哪都不去，就中午下楼吃碗面。但也就是因为如此，在整个节目录制过程中，董卿可以在程序上不出任何差错。
在来到央视的两年中，董卿主持了130多场晚会和文娱节目，并从西部频道调入综艺频道，折取春晚主持的花冠。这其中的转折点出现在2004年，董卿主持“第十一届全国青年歌手电视大奖赛”，连续20天直播，职业组和非职业组共有三十场，每晚直播近三小时。
董卿每天下午四点彩排，到十点直播结束，换掉主持礼服又进会议中心，和老师核对次日的考题，回家已是凌晨三点，董卿还要打着哈欠背台词。在经过了青歌赛“残酷”的考验后，董卿很顺利地主持了2005年央视春晚，首次作为“台柱”人物出现。而这个时候，大概不会有人记得，在十年之前，1996年央视和上海合办的春晚上，董卿还仅仅是个剧务。
在成为央恃“当家花旦”之后，董卿也必须要接受一些她之前从没想过的遭遇。去外地主持节目，她的脚崴了，但是仍然主持下来，“第2天看见有报纸报道，说我受伤了，被送进医院，录像被迫终止，我也没当回事，想这个记者没有认真核实，结果接下来就发现有网友跟帖，说据内部人士透露，董卿根本没有送医院，纯属个人炒作。有的时候还会遇到一些恶意的中伤，就是屎盆子扣在脑袋上的感觉。”董卿说，她是很有忍耐力的人，上学的时候女生都害怕中长跑，但那是她最擅长的，“所以，你的赞扬让我也高兴不了多久，你的诋毁让我也难过不了多久。”
