这早已成为中国网络游戏行业的公开秘密——玩家被一款打着“免费”大旗的网络游戏所吸引，但在此后的虚拟人物练级以及虚拟道具装备上，玩家所需要投入的人民币远远大于一款“收费”游戏。
“如果免费游戏真的免费，游戏公司哪还会有这么高的业绩？”日前，一位国内网络游戏公司运营经理在接受《每日经济新闻》专访时笑称，人民币玩家才是网络游戏公司服务的重点对象，而非人民币玩家则如同游戏中的一草一木，皆为网络游戏公司的道具。实际上，“免费”二字，正在成为道具收费网游的“遮羞布”。
免费的真实陷阱
2005年底，一款名为《传奇》的网络游戏，将刚刚步入社会的毕业生张凯拉进了光怪陆离的游戏世界中。让张凯印象深刻的是，当时的网络游戏都需要提前购买游戏点卡，按游戏时间支付相应费用，而 《传奇》却是免费的。
盛大《传奇》的出现，“震惊”了当时中国绝大部分网游公司的大佬，而随后巨人《征途》的上线，又奠定了中国网络游戏道具收费玩法。一时间，张凯和一批被“免费”吸引而来的玩家，几乎放弃了传统的点卡收费游戏，将道具收费网游的服务器挤得水泄不通。
张凯明白 “天下没有免费的午餐”这个道理，是在他痴迷道具收费网络游戏的第二年。
随着市场上免费网络游戏兴起，张凯逐渐迷恋上一款以中国武侠世界为背景的网络游戏。起初，张凯同大多数玩家一样，通过杀怪和做任务提高等级。但慢慢地，游戏中发生的“怪事”，让他动了掏钱的念头。“最明显的是一些新手玩家，升级速度比大多数人快，而且人物造型、能力都要特殊一些。”张凯知道，这些玩家就是所谓的人民币玩家。
