华尔街一些分析师喜欢预测未来，说旧模式要作古，时代将被改变。当“硅谷狂人”乔布斯如期出现时，这些经验主义者们更加坚定了自己的想法。
1月27日，美国旧金山芳草地艺术中心。54岁的苹果CEO斯蒂夫·乔布斯依然身着标志性的黑色高领毛衣和牛仔裤。经过去年的肝脏移植手术，他看上去有些憔悴，声音也略显疲倦，但这位苹果的灵魂人物还是努力表现出精力充沛的样子——在这里他准备重新定义平板电脑的未来。
幽暗的舞台上，这位苹果教父演示了一款被称为“iPad”的平板电脑——一种以触控屏幕取代键盘的计算机设备。此前，他曾透露平板电脑是其“迄今为止做的最重要的事”。
“我们已经有了iPhone手机和笔记本电脑，但是在它们之间我们还缺什么呢？”面对台下簇拥的粉丝，乔布斯显得十分得意，“于是苹果就有了这样大小的iPad，支持多点触控，采用iPhone操作系统，内置地图、日历、YouTube、iTunesStore等应用。”他认为，iPad比笔记本更易携带，比智能手机功能更多，是一款真正具有革命性的产品。
从表面上看，将在3月下旬发售的iPad确实纤巧优雅，但人们很快发现，即使拥有9.7英寸显示屏，它的功能多少有些令人乏味。市场分析机构ForresterResearch分析师查理斯·科尔文说，从本质上讲，iPad就是一款大尺寸iPodTouch。
最近几个月来，华尔街分析师大肆吹嘘苹果的平板电脑将如何改变世界，消费者们对此也深信不疑，甚至宗教般狂热。事实证明，任何声称能够预知未来的人，最终都会被认为是白痴。
现在资本市场也对苹果新作变得更加谨慎。iPad发布会后两天内，苹果股价跌去7.6%。去年苹果的股价翻了一番多，今年1月5日更是达到215.59美元的历史高点。
平板电脑的革命？
苹果高层显然希望iPad能够在计算机历史上留下辉煌的一笔，就像公司之前的Mac系列笔记本一样。不过，现在他们首先要做的是说服用户愿意为这款缺乏创新的产品掏腰包。
实际上，平板电脑概念本身并非新鲜的创意。20多年来，已经有不少科技公司尝试推出平板电脑或者类似的电子设备，但对那些先行者来说，笔记本与手机之间就像百慕大三角，从没有人在这块领域中找到正确的方向。
早在1993年，苹果也曾推出支持手写功能的牛顿（Newton）PDA，虽然其创新力度让业界惊叹不已，但市场就是不买账。1997年，复出的乔布斯关停了这项业务；微软也在努力推平板电脑，不过收效甚微。2001年，微软创始人比尔·盖茨曾预计5年内平板电脑将成为便携式个人电脑的主流。而市场研究机构Gartner的数据显示，2009年全球平板电脑销量仅为103万台，甚至低于2008年的130万台。由于价格昂贵、功能有限等原因，这类产品目前主要用于医疗和教育等少数行业。
现在，雄心勃勃的乔布斯准备重拾昔日梦想。“如果平板电脑能与其现有的软件生态系统充分融合，将会为行业开辟一条通往移动计算领域的全新道路”，美国市场研究公司CreativeStrategies总裁提姆·巴扎林曾表示，2010年将成为平板电脑确立自身地位并重新定义移动计算的一年。